Kalbėdamas apie naują Rusijos sporto žaidimą ant ledo, garbanojimą, vienas iš žurnalistų juokaudamas pažymėjo: sako, mes dar nežinome, kaip laimėti, bet himną jau parašėme. Tai buvo apie populiarią dainą „Granite Pebble“, kurios pavadinimas, ką tik nutiko, beveik sutapo su pagrindiniu žaidimo „ginklu“garbanojimu, akmeniu iš granito. Po daugelio metų Rusijos suktukai pasiekė pasaulio sporto viršūnes, tačiau medžiaga akmenims gaminti liko ta pati.
Akmenys namuose
Ledo garbanojimas, atsiradęs XVI amžiaus pradžioje Didžiojoje Britanijoje, tiksliau, Škotijoje, iš pirmo žvilgsnio atrodo gana paprasta linksmybė. Bet tik iš pradžių. Tiesą sakant, garbanojimas yra labai rimtas ir sumanus žaidimas, panašus į šachmatus judesių sudėtingumo laipsniu ir įvairiomis kombinacijomis. Pakanka niuansų net ir tuo, kaip tiksliai reikia laikyti plastikinę rankeną ir paleisti sunkų akmenį, kaip priešais patrinti jau švarų ir slidų ledą, kaip nusitaikyti.
Rungtynių, susidedančių iš dešimties galų, metu jos dalyviai iš dviejų varžovų komandų, kurių kiekvienoje turi būti po keturis žmones, savo ruožtu leido aštuonis beveik 20 kilogramų sveriančius akmenis. Tada specialiais šepetėliais jie valo ledą priešais save, kad geriau sklandytų. Idealiu atveju uola turėtų pataikyti į tikslinę zoną, vadinamą „namais“, ir mėtančiai komandai suteikti tašką.
Vulkaninės kilmės
Pagrindinė pirmųjų sportinių akmenų gaminimo Škotijoje problema buvo tinkamos medžiagos pasirinkimas. Juk jiems reikėjo tokio tvirto akmeninio sviedinio, kad jis nesudūžtų ir nesulūžtų jau per pirmą metimą. Pasak kerlingo istorikų, visos šioje kalnuotoje šalyje žinomos veislės išlaikė „profesinio tinkamumo“testą. Tačiau vienintelis išgyvenęs galų gale buvo „Mėlynasis medus“ir „Ailsa Craig Common Green“granitas. Ir ne paprasta, bet sukurta pačios gamtos po ugnikalnio išsiveržimo; nuo vandens atvėsintos magmos. Dėl to jis neturėjo net mažų įtrūkimų ir buvo pripažintas idealiu, kai gamino akmenis Škotijos nacionaliniam žaidimui.
Ilgą laiką šis kietasis granitas buvo kasamas vulkaninėje Aylesa Craig saloje. Atrodytų, kad viskas sekėsi, bet tada sala buvo paskelbta gamtos draustiniu, o gamybą teko uždaryti. Tačiau nauja aukštos kokybės medžiaga buvo rasta netrukus ir netoliese - Šiaurės Velse. Būtent iš jo 16 beveik brangakmenių (tik vieno kaina dėl rankinio apdorojimo deimantiniu įrankiu ir pristatymo kaina siekia 600 USD) rinkiniai išsisklaido po visą pasaulį, taip pat ir Rusijoje.
Nuo Velso iki Uralo
Kita rimta problema buvo beveik katastrofiškas Šiaurės Velso granito atsargų sumažėjimas, kuris, pasak ekspertų, tęsis tik iki 2020 m. Šiuo atžvilgiu visame pasaulyje pradėta ieškoti naujų atsargų, o akmenys, kaip ir anksčiau, nebebuvo gaminami iš kieto granito. Jie net bandė juos pasigaminti Uraluose. Tačiau tokių akmenų pakako tik savaitės bandomosioms varžyboms Maskvoje, po kurių iš pažiūros lygus paviršius staiga pasirodė grubus. Be to, jie visiškai nustojo slysti. Skubus tyrimas parodė, kad gražus Uralo granitas turi mažus žėručio intarpus, dėl kurių atsirado defektų. Todėl akmenys iš Vario kalno šeimininkės tėvynės buvo pradėti naudoti tik treniruotėse ir net tada po pakartotinio greito poliravimo.
Dovana iš Dunblane
Garbanojimo gimimo metai yra 1511 m. Ne, ši data nebuvo minima viduramžių kronikoje ar Walterio Scotto romane. Jį parašė patys XVI amžiaus žaidėjai, o tiesiai ant akmens, po daugelio metų rasto sauso tvenkinio dugne Škotijos mieste Dunblane. Jis pateko ten, krisdamas, matyt, po ledu, ant kurio tais senais laikais buvo žaidžiamos kerlingo varžybos. Ši sporto įranga atrodė labiau kaip įprasta didelių gabaritų trinkelė, pagal svorį, formą ir medžiagą ji nė kiek nepriminė šiuolaikinio „granito akmenuko“.
Tačiau vargu ar buvo suteikta kita įranga žaidėjams, gyvenusiems Jameso IV Stewarto laikais. Pavyzdžiui, škotų audėjai iš Darwello žaidimui naudojo akmenis su nuimama ir nupoliruota žmonos rankena, pagamintus tiesiogiai gamykloje iš dalies staklių. O kai kurie akmenys svėrė iki 80 kg! Apvali forma, dabartinis akmenų svoris ir dydis įgijo tik po dviejų šimtų metų. Jų skersmuo buvo apie 11,5 colio (apie 29 cm), aukštis - 4,5 colio (11,4 cm) ir svoris - 44 svarai (19,96 kg).