Europos ir pasaulio futbolo pirmenybės keičiasi tarpusavyje, todėl kas dvejus metus vyksta vieno iš šių dviejų svarbiausių futbolo pasaulio renginių finalai. 2012 metai baigiasi Europos čempionatui skirtu ciklu - vasarą geriausia senojo pasaulio komanda bus nustatyta žaidynių dviejose Rytų Europos šalyse.
Europos čempionatas vyksta keliais etapais ir prasideda kvalifikacinėmis žaidynėmis, kuriose visos dalyvaujančios komandos yra suskirstytos į grupes. Šis etapas truko daugiau nei metus - nuo 2010 m. Rugpjūčio 11 d. Iki 2011 m. Lapkričio 15 d. - ir iš 51 Europos komandos liko tik 9 grupės nugalėtojai, viena geriausia komanda užėmė antrąją vietą ir 4 atkrintamųjų varžybų nugalėtojai, kuriuos žaidė likusieji komandos, kurios grupėse liko antros.
Paskutinė Europos čempionato dalis po beveik septynių mėnesių pertraukos šią vasarą prasidės dviejose šalyse - Lenkijoje ir Ukrainoje. Birželio 8 d. Jis prasideda Varšuvos nacionaliniame stadione atidarymo ceremonija, o 20.00 val. Maskvos laiku ten taip pat vyks pirmosios finalinės grupės grupės varžybų rungtynės. Jis priims A grupės rinktines - Lenkiją ir Graikiją. Beveik po trijų valandų Rusijos rinktinė taip pat žais pirmąsias rungtynes - Vroclave jie žais su Čekijos komanda. Pirmosios žaidynės Ukrainos teritorijoje vyks kitą dieną - birželio 9 dieną Charkove žais du B grupės atstovai, Nyderlandų ir Danijos rinktinės.
Grupės etapas truks 11 dienų, per kurias kiekviena komanda turės po tris susitikimus. Birželio 19 dieną bus paskelbtos 8 komandos, kurioms šis čempionatas pasibaigs, o likusios žais ketvirtfinalį nuo birželio 21 iki 24 dienos - kiekvieną susitikimą vyks kiekvieną iš keturių dienų. Pusfinaliai vyks birželio 27 ir 28 dienomis Donbase ir Varšuvoje.
Svarbiausias viso dvejų metų ciklo žaidimas vyks 2012 m. Liepos 1 d. Kijeve. Dviejų Europos čempionato finalininkų susitikimas vyks Olimpiyskiy nacionaliniame sporto centre, didžiausiame paskutinės varžybų dalies sporto objekte. Jo pabaigoje vyks pagrindinių „Euro 2012“apdovanojimų įteikimas. Paskutinė Senojo pasaulio čempionato dalis truks 24 dienas, o iš viso Europos čempionui nuo pirmojo atrankos ciklo žaidimo iki jo finalo prireiks vienerių metų, penkių mėnesių ir 22 dienų.
