Garsiausias ledo ritulininkas pasaulyje yra kanadietis Wayne'as Gretzky. Jis yra rezultatyviausias NHL žaidėjas, pasižymintis neprilygstamu pasirodymu. Per savo karjerą jis pasiekė 61 rekordą ir gavo „geriausio žaidėjo per ledo ritulio istoriją“titulą.
Wayne'as gimė 1961 m. Sausio 26 d. Kanadoje. Nuo vaikystės jis tapo priklausomas nuo ledo ritulio - jaunystėje ledo ritulys buvo nepaprastai populiarus, o profesionalių žaidėjų atlyginimai augo šuoliais.
Carier startas
Būdamas 6 metų Gretzky jau žaidė komandoje su dešimtmečiais. O kai jam buvo 10 metų, kai buvo paimtas į vaikų lygą, jis pasiekė pirmąjį savo amžiaus berniuko rekordą - per sezoną pelnė 378 įvarčius ir atliko 139 rezultatyvius perdavimus.
Būdamas 14 metų Wayne'as žaidė prieš dvidešimtmečius berniukus, netgi varžėsi tarptautiniuose turnyruose. Taigi jaunimo pasaulio čempionate Monrealyje, kai Gretzkiui buvo 16 metų, jis buvo jauniausias dalyvis. Tačiau tai netrukdė jam tapti geriausiu tarp rezultatyviausių žaidėjų ir geriausiu puolėju čempionate.
Pasaulyje garsaus
Būdamas 17 metų Wayne'as Gretzky pateko į NHL lygą ir taip pasiekė savotišką rekordą - prieš tai tokios sutartys buvo sudaromos tik su tais, kuriems sukako 18 metų. Pirmajame sezone jis iškovojo rezultatyviausio sezono žaidėjo titulą ir pasiekė rekordą - tapo jauniausiu žaidėju, pelniusiu 50 įvarčių „Major“lygoje.
Antrajame sezone Wayne'as nustato NHL rekordą pagal rezultatyvių perdavimų ir taškų skaičių per sezoną, gauna „Art Ross Trophy“titulą, pakartoja lygos įvarčių skaičiaus rekordą per vieną rungtynių laikotarpį (4 įvarčiai). Atsižvelgiant į tai, jam buvo visiška staigmena perkelti jį kaip žaidėją 1988 m. Į Los Andželo „Kings“komandą - silpniausią „Major“lygoje.
NHL yra nacionalinė ledo ritulio lyga - profesionali organizacija, vienijanti Kanados ir JAV ledo ritulio klubus. Tai pirmoji profesionali ledo ritulio lyga pasaulyje ir pagrindinė Šiaurės Amerikos sporto lyga.
Tačiau garsaus ledo ritulio žaidėjo perkėlimas į Kaliforniją kartais paskatino vietinių gyventojų susidomėjimą ledo rituliu: jei anksčiau ledo ritulys atnešė nuostolių, stadionai buvo užpildyti trečdaliu, tai po 1988 m. Tapo didele problema gauti bilietus į žaidimus su garsusis Gretzky. Tais pačiais metais Gretzky gavo „Hart Trophy“- pirmąjį Los Andželo „Kings“. 1989 m. Jam pavyko užfiksuoti daugiausiai taškų sezone rekordą - 1851 m. Ir paskutinį tašką jis gavo likus 53 sekundėms iki paskutinių sezono rungtynių pabaigos. Veino karjera pakilo į viršų.
1994 metais Gretzky pelnė 802 savo karjeros įvarčius ir tapo geriausiu NHL istorijoje. Tais pačiais metais jis gavo „Art Ross“taurę ir dešimtą kartą tapo rezultatyviausiu sezono žaidėju.
„Hart Trophy“yra naudingiausias sezono žaidėjas apdovanojimas. „Art Ross Trophy“yra rezultatyviausias sezono žaidėjas. Tai prestižiškiausi prizai NHL.
1996-ųjų pradžioje Wayne'as persikėlė į stipresnę komandą - Sent Luiso „Blues“, tais pačiais metais tapdamas rezultatyviausiu sezono žaidėju. Tačiau dėl konflikto su vadovybe pasibaigus sezonui, jis paliko klubą ir persikėlė į Niujorko „Rangers“. Gretzky karjera jau artėjo į pabaigą, tačiau jis ir toliau siekė vis daugiau rekordų. Tais pačiais 1996-aisiais jo taškų suma viršijo 3000, o tai tapo nauju NHL rekordu, o 1997-aisiais jis pasiekė lygos rezultatyvių perdavimų rekordą - 1851. 1999-aisiais Wayne'as sumušė 1072 karjeros tikslų rekordą ir gavo titulą „ Didžiausias XX a. Ledo ritulio žaidėjas “.
Wayne'as Gretzky oficialiai pasitraukė iš savo profesinės karjeros 1999 m. Balandžio 18 d. Jo vardas buvo įamžintas ledo ritulio šlovės muziejuje anksčiau laiko, o amžinai jam priskiriamas skaičius „99“, pagal kurį jis koncertavo. Jis sumušė beveik kiekvieną NHL rekordą ir uždirbo daugumą individualių lygos apdovanojimų, skiriamų geriausiems sezono žaidėjams. Devynis kartus jis laimėjo „Hart Trophy“, dešimt kartų - „Art Ross Trophy“.
Po sportinės karjeros Wayne'as pradėjo savo verslą, treniravo jam priklausančią „Phoenix Coyotes“komandą ir ėjo Kanados rinktinės generalinio direktoriaus pareigas.
