Nors olimpinė chartija skelbia imtynių atskyrimą nuo politikos, praktiškai šis principas neveikia gerai. Tokio masto viešas renginys negali būti panaudotas pasauliniame politiniame žaidime. 1984 m. Vienintelį kartą SSRS istorijoje politiniai motyvai tapo jos sportininkų nedalyvavimo olimpinėse žaidynėse priežastimi.
1980 m. Sovietų Sąjungoje pirmą kartą ir, kaip vėliau paaiškėjo, vienintelį kartą vyko vasaros olimpinės žaidynės. Tai buvo laikas, kai „šaltasis karas“tarp socialistų ir kapitalistų stovyklų šalių pasiekė maksimalų intensyvumą, kuris negalėjo atsiliepti olimpinėms žaidynėms. Pirmasis tokio masto sporto renginys SSRS galėjo tapti galingu propagandiniu salviu šiame kare, todėl priešininkai ėmėsi prevencinių priemonių, organizuodami Maskvos olimpiados boikotą. Oficialiu lygmeniu ši idėja pirmiausia buvo pradėta svarstyti Didžiosios Britanijos parlamente, o paskesnė sovietų kariuomenės įvedimas į Afganistaną buvo įvardijama kaip pagrindinė priežastis. Oficialiai XXII vasaros olimpinių žaidynių boikote dalyvavo 64 valstybės, nors daugumos jų sportininkai dalyvavo startuose Maskvoje. Visa tai tapo priežastimi, dėl kurios po ketverių metų SSRS komanda nedalyvavo kitose vasaros olimpinėse žaidynėse, vykusiose Los Andžele, JAV.
Tai, kad Sovietų Sąjungos sportininkų nebus XXIII vasaros olimpinių žaidynių žaidynėse, buvo oficialiai paskelbta likus trims mėnesiams iki jos pradžios. Nurodytos tiesioginės priežastys buvo JAV vyriausybės atsisakymas pateikti rašytines saugumo garantijas sportininkams iš socialistinių šalių. Be to, amerikiečiai neįleido į šalį motorinio laivo „Georgia“, kuris turėjo tapti plaukiojančia sovietų delegacijos baze. Tada JAV pareikalavo, kad ambasada pateiktų visų sportininkų sąrašą, nors jiems nebuvo suteiktos vizos pagal olimpines taisykles, ir atsisakė užsakomųjų skrydžių „Aeroflot“vežti olimpiečius.
Socialistinės šalys, išskyrus KLR ir Jugoslaviją, prisijungė prie boikoto. Be jų, savo iniciatyva Los Andželo olimpines žaidynes boikotavo Iranas ir Libija. Kaip alternatyva 1984 m. Vasaros žaidynėms, varžybos buvo surengtos šešiose socialistinėse šalyse bendru pavadinimu „Draugystė-84“, kuriose dalyvavo sportininkai iš 50 šalių.
