Senovės Graikija žmonijai suteikė daug vertės - pradedant neprilygstamais vaizduojamojo meno, skulptūros, literatūros ir architektūros pavyzdžiais, baigiant filosofija ir demokratija. Tačiau graikai paliko mus kaip palikimą ir olimpinį judėjimą - olimpines žaidynes, kurios kas dvejus metus rengiamos skirtingose pasaulio šalyse.
Olimpinių žaidynių gimtinė yra vietovė, esanti šalia Olimpijos šventovės šalia Eliso ir Pizos miestų. Jos griuvėsius, sunaikintus žemės drebėjimo VI amžiuje po Kristaus, vis dar galima pamatyti lankantis Graikijoje. Šią šventovę, pagal graikų mitologiją, pastatė Heraklis dievų garbei, būtent joje stovėjo garsioji Dzeuso statula, 12 metrų aukščio, kurią iš aukso ir dramblio kaulo padarė didysis senovės graikų skulptorius Phidiasas. Ji priklausė vienam iš septynių pasaulio stebuklų ir būtent nuo šios šventovės pavadinimo buvo pradėtos vadinti kas ketverius metus ten vykstančios lengvosios atletikos varžybos. Pirmasis, bėgdamas, įvyko 776 m. Heraklio kojomis išmatuotas atstumas buvo apie 190 m. Iš graikiško žodžio „etapas“- žingsnis kilo ir pavadinimas „stadionas“. Tiksli pirmųjų olimpinių žaidynių priežastis nežinoma. Yra viena versija, gana mitinė, kad Dzeusas stovėjo jų bazėje, anot kitos, tai buvo Heraklis, nusprendęs juos laikyti kas 4 metus. Kaip bebūtų, patikimai žinoma, kad varžybos vyko tarp amžinai kariaujančių ir konkuruojančių senovės Graikijos miestų ir kad jų priešprieša ir visi karai nutrūko jų surengimo metu. buvo toks puikus, kad graikai ėmė nustatyti laiką ir datas pagal praėjusias olimpiadas ir matuoti ją ketverių metų laikotarpiais. Šie žaidimai vyko iki mūsų eros V a. ir imperatorius Teodosijus juos uždraudė kaip pagonišką ritualą. Prasidėjus plačiai krikščionybei, susidomėjimas olimpinėmis žaidynėmis, kurios kilo atradus senovės Olimpijos griuvėsius, kilo XIX amžiaus viduryje, o 1896 m. Jos buvo atnaujintos Prancūzijos politiko ir visuomenės veikėjo Pierre'o de iniciatyva. Kubertinas. Nuo tada tokių žaidynių organizavimas yra naudingas bet kurios pasaulio šalies prestižui ir reputacijos kėlimui, o dalyvavimas juose ir, be to, pergalė, yra bet kurio sportininko svajonė.
