Politika dažnai kišasi į olimpinį judėjimą. Visuomenės protesto aktai rengiant ar rengiantis kitoms olimpinėms žaidynėms visada pritraukia pasaulio visuomenės dėmesį. Ryškus to pavyzdys buvo 1984 m. Olimpinių žaidynių boikotas Los Andžele, kurį palaikė beveik visos socialistų stovyklos šalys.
Vienintelės išimtys buvo Rumunija, Jugoslavija ir KLR. Be socialistinių valstybių, olimpines žaidynes boikotavo Iranas ir Libija. Oficiali šio protesto priežastis buvo žaidynių organizatorių atsisakymas suteikti saugumo garantijas dalyviams iš Varšuvos pakto šalių. Tačiau daugelis suvokė šį žingsnį kaip atsaką į amerikiečių sportininkų boikotą 1980 m. Maskvos olimpinėse žaidynėse. Be to, sovietų partijos ir sporto vadovybė sunerimo, kad mūsų delegacijai nebuvo leidžiama skristi „Aeroflot“frachtomis, ir atsisakė priimti Džordžijos motorinį laivą, kurį planuota naudoti kaip plaukiojančią SSRS rinktinės olimpinę bazę.
1984 m. Gegužės 8 d. Sovietų Sąjunga oficialiai pranešė TASS apie būsimų olimpinių žaidynių boikotą. TOK prezidentas Antonio Samaranchas aktyviai bandė įtikinti sovietų vadovybę pakeisti sprendimą, tačiau nepavyko pasiekti sėkmės. Vietoj olimpinių žaidynių buvo nuspręsta Maskvoje surengti tarptautines varžybas „Draugystė-84“. Juose daugiausia dalyvavo atletai iš šalių, kurios atsisakė Amerikos olimpinių žaidynių. Iš viso šiose geros valios žaidynėse varžėsi sportininkai iš daugiau nei 50 šalių, buvo užfiksuota daugybė pasaulio rekordų.
Dėl šio politinio protesto visas pasaulio sporto judėjimas pralaimėjo. Los Andželo olimpinės žaidynės, kaip ir ankstesnės Maskvoje, vyko su nepilnąja komanda. Daugelyje sporto šakų nebuvo favoritų - 125 pasaulio čempionai neatvyko į Ameriką. Todėl šiose žaidynėse buvo užregistruotas nedaug pasaulio rekordų - tik 11. Kaip ir reikėjo tikėtis, 84 olimpinėse žaidynėse komandų varžybas laimėjo amerikiečiai. Nelaukdama vertų varžovų, Amerikos komanda surinko 174 medalius, iš kurių 83 buvo auksiniai.
Nuo to momento prie Tarptautinio olimpinio komiteto chartijos buvo pridėti papildomi straipsniai apie rimtas sankcijas šaliai, kuri veiks boikotuodama, įskaitant ir visišką jos pašalinimą iš TOK.
