Olimpinės žaidynės yra labai populiarios ir su nekantrumu laukiamos daugelyje pasaulio šalių. Tačiau per savo šimtametę istoriją jie patyrė pakilimų ir nuosmukių, jiems vėl buvo uždrausta ir leista, boikotuota ir net paversta regioninio, o ne pasaulinio masto įvykiu.
Pirmosios dokumentais patvirtintos olimpinės žaidynės buvo surengtos Graikijoje 776 m. Tačiau yra informacijos, kuri netiesiogiai gali rodyti, kad tokios varžybos buvo surengtos anksčiau. Visų pirma yra legenda, pagal kurią olimpines žaidynes pirmą kartą organizavo Heraklis 1210 m. Pr. Kr., Nors tai dar nebuvo rasta.
Iš mums atėjusių dokumentų tapo žinoma, kad iš pradžių į olimpines žaidynes buvo įtrauktos tik vienos varžybų rūšys - bėgimas, be to, jos nebuvo sunumeruotos, kaip mūsų laikais, bet savo vardą gavo iš nugalėtojo vardo.. Mokslininkai taip pat išsiaiškino, kad žaidynių metu tarp kariaujančių valstybių turėjo būti sudarytos paliaubos, tačiau, deja, ši taisyklė buvo ne kartą pažeista. Žaidimai buvo kelis kartus atšaukti, o kai krikščionybė tapo oficialia religija, jie buvo visiškai uždrausti, pakrikštyti pagoniškomis linksmybėmis.
Olimpinės žaidynės ilgus šimtmečius buvo užmirštos, tačiau yra informacijos, kad net XVII amžiuje panašūs, tik regioninio masto renginiai vyko daugelyje šalių, įskaitant Graikiją, Prancūziją, Angliją ir kt., Poetas Panayotis Sutsos. Poetas ne kartą siuntė valdovui peticijas ir kalbėjo apie tai, kaip svarbu atgaivinti olimpines žaidynes. Tačiau rezultatą pasiekti pavyko tik po daugelio metų, padedamas Graikijos visuomenės veikėjo Evangelio Zappo, kuris 1859 m. Surengė olimpines žaidynes savo santaupomis.
Po kelių dešimtmečių graikų idėją labai palaikė prancūzas Pierre'as de Coubertinas. Jis buvo įsitikinęs, kad kare su Prūsija gėdingą pralaimėjimą patyrę prancūzai turėtų sustiprinti ne tik savo kūną, bet ir sielą. Be to, Monsieuras Coubertinas svajojo suvienyti sportininkus iš viso pasaulio, kad pagaliau pasiektų tarpusavio supratimą ir užbaigtų kruvinus karus.
Pierre'o de Coubertino pastangomis pirmosios vasaros olimpinės žaidynės buvo surengtos 1896 m., Po to jos buvo kartojamos kas ketverius metus ir vis dar vyksta. 1924 m. Buvo surengtos pirmosios žiemos olimpinės žaidynės. Iš pradžių jie vyko tais pačiais metais, kaip ir vasaros, tačiau, pradedant 1994 m., Jie buvo pradėti rengti kas dvejus metus. Vėliau olimpiada sulaukė ypatingo išsivystymo: nuo 1960 m. Rengiamos specialios varžybos neįgaliesiems, o nuo 2010 m. - jaunimui nuo 14 iki 18 metų.
