Rusijos futbolo rinktinė 2018 m. Pasaulio futbolo čempionate dalyvavo kaip priimančioji šalis. Prieš turnyrą sirgaliai nelabai tikėjosi sėkmingo Rusijos futbolininkų pasirodymo, tačiau iš tikrųjų viskas klostėsi kitaip. Kaip galiausiai Rusijos rinktinė pasirodė namuose vykstančiame pasaulio čempionate?
Remiantis 2017 m. Gruodžio mėn. Burtų traukimo rezultatais, Rusijos rinktinė pateko į A grupę, kur jos varžovai buvo Urugvajus, Saudo Arabija ir Egiptas. Visos šios komandos atstovavo kitiems žemynams ir buvo paslaptingos Rusijos sirgaliui.
Rusijos rinktinė prieš turnyrą sužaidė daug draugiškų rungtynių, po kurių vyriausiasis treneris Stanislavas Cherchesovas paskelbė galutinę 23 žaidėjų paraišką turnyrui. Tarp jų buvo ir Artemas Dzyuba, ir Denisas Cheryshevas, kurie vėliau tapo tikrais komandos lyderiais, nors jų dalyvavimas pasaulio čempionate buvo abejotinas.
Pirmajame žaidime Rusija rezultatu 5: 0 nugalėjo Saudo Arabiją. Tikrasis susitikimo herojus buvo Denis Cheryshev, ispanų „Villarreal“vidurio puolėjas. Jis pelnė du labai svarbius ir gražius įvarčius. Tuo pačiu metu Denisas į aikštę įžengė tik pirmojo kėlinio viduryje po Alano Dzagoevo traumos.
Antrame žaidime prieš Egipto rinktinę pagrindinį vaidmenį atliko Artemas Dziuba, tačiau pasižymėjo ir Denisas Cheriševas. Dėl to pergalė buvo iškovota rezultatu 3: 1, o Rusijos rinktinė pirmą kartą šiuolaikinėje istorijoje sau garantavo išėjimą į 1/8 finalą.
Trečiosios rungtynės su Urugvajumi gerbėjams ir specialistams paliko prieštaringą įspūdį. Taip, komanda pralaimėjo 3: 0, tačiau šios rungtynės nieko nenusprendė. Rusų varžovė 1/8 finale buvo Ispanijos rinktinė.
Prieš žaidimą favoritais tapo Ispanijos futbolininkai. Tarp jų yra daug pasaulio futbolo žvaigždžių. Bet Rusijos rinktinė yra labai gerai prisitaikiusi prie žaidimo. Rungtynių pradžioje praleidę įvartį, rusai atšoko Artemo Dzyubos baudos smūgiu. Tada komanda didvyriškai gynė savo vartus ir atvedė susitikimą į baudų seriją. Ir čia pakilo tikroji Igorio Akinfejevo žvaigždė. Vartininkas sugebėjo atremti du smūgius iš baudos aikštelės, o vienas jų buvo spirtas skrydžio metu. Jos gerbėjai iškart praminė auksine Akinfejevo koja. Rusijos futbolininkai įmušė visus savo smūgius ir pateikė tikrą staigmeną patekdami į ¼ finalą.
Ketvirtfinalio etape Kroatijos rinktinė tapo Rusijos rinktinės varžove. Sirgaliai visoje šalyje nekantriai laukė rungtynių pradžios, o žaidėjai nenuvylė. Jie turėjo labai gerą susitikimą ir netgi galėjo laimėti per reguliavimo laiką, tačiau vėl buvo baudinių serija. Tąkart Fedoras Smolovas ir Mario Fernandezas nepelnė taškų prieš Rusiją, o vartininko įveikti negalėjo tik vienas kroatų žaidėjas. Todėl Kroatijos komanda žengė toliau, tačiau Rusijos komanda dovanojo tikras atostogas visiems šios šalies futbolo sirgaliams.
Tarp žaidėjų puikiai save parodė Igoris Akinfejevas, Ilja Kutepovas, Sergejus Ignaševičius, Mario Fernandezas, Romanas Zobninas, Aleksandras Golovinas, Daleris Kuziajevas, Denisas Cheriševas ir Artemas Dzyuba.
