Londone pasibaigusiose XXX vasaros olimpinėse žaidynėse geriausi planetos sportininkai 302 kartus buvo apdovanoti aukščiausio lygio medaliais. Tačiau, nors medaliai už pirmąją vietą vadinami auksu, iš tikrųjų šio kilnaus metalo juose nėra daug. Tačiau šių sportinių trofėjų vertė, žinoma, nėra matuojama pagal metalo, iš kurio jie pagaminti, vertę.
Londono olimpinių žaidynių medaliai yra 85 mm skersmens ir 7 mm storio, o įvairių nominalų apdovanojimų svoris svyruoja nuo 375 iki 400 gramų. Medaliai už pirmąją ir antrąją vietas yra 92,5% sidabro. Medaliai už antrąją vietą iki reikiamos masės papildomi variu, o aukščiausiuose apdovanojimuose auksas pridedamas prie vario - šio metalo danga yra 1,34% visos masės, arba maždaug 6 gramai. Bronzos apdovanojimuose 97% vario, 2,5% cinko ir 0,5% alavo. Įdomu tai, kad metalai, naudojami medaliams gaminti, buvo išgaunami šalia Amerikos Solt Leik Sičio ir Mongolijos Oyu Tolgoi telkinyje, cinko atvežta iš Australijos, alavo iš Didžiosios Britanijos Kornvelio grafystės.
Šiuolaikinių olimpinių žaidynių istorijoje aukščiausi apdovanojimai iš gryno aukso buvo skirti tik vieną kartą - IV sporto forume, kuris 1908 m. Taip pat vyko Londone. Tada medalio skersmuo buvo tik 3,3 cm, tačiau jame buvo net 25 gramai tauriųjų metalų. Britai to neprivalėjo padaryti - pirmajame olimpiniame kongrese, įvykusiame 1894 m. Paryžiuje, buvo priimta Olimpinė chartija, kurioje nustatyti ir bendri apdovanojimų sportininkams standartai. Joje buvo rašoma, kad medaliai už pirmąją vietą turėtų būti pagaminti iš 925 sidabro ir padengti 6 gramais aukso. Tačiau tada šių taisyklių buvo laikomasi retai - pavyzdžiui, II olimpiadoje, kuri vyko toje pačioje vietoje, kur buvo priimtas chartija, nugalėtojai buvo įteikti stačiakampiai bronzos medaliai su sidabro danga. Visuose žaidimuose, vykstančiuose po Antrojo pasaulinio karo, tiksliai laikomasi priimto standarto - aukso kiekis medaliuose svyruoja nuo 6 iki 6,5 gramų.
Jei medalio kaina bus matuojama pagal metalus, 2012 m. Londono aukso medalis turėtų būti vertinamas 644 USD, sidabras - 330 USD, o bronza - 5 USD. Tačiau yra precedentas, kai Lenkijos sportininkas atidavė aukcione Atėnuose gautą medalį ir už tai gavo beveik 82 500 USD.
