Olimpinėse žaidynėse nugalėtojai apdovanojami medaliais už pirmuosius tris prizus. Olimpinis medalis yra pasižymėjimo ženklas, geidžiamiausias apdovanojimas sportininko piggy banke. Pirmoji vieta skiriama auksu, antra - sidabru ir trečia - bronza. Tačiau iš tikrųjų medaliai gaminami ne tik iš medžiagos, kuri atitinka jų vardą.
Tarptautinis olimpinis komitetas turi daugybę apdovanojimų reikalavimų. Olimpinio medalio skersmuo turi būti bent šešiasdešimt mm, o storis - trisdešimt. Aukso ir sidabro apdovanojimai turi būti pagaminti iš lydinio, kuriame yra 92,5% sidabro. Be to, aukso medalis turi būti padengtas bent šešiais gramais aukso. Visa kita, kas susiję su medalių gamyba, sprendžia priimančioji šalis.
2012 m. Londono žaidynių medaliai buvo vieni didžiausių olimpiados istorijoje. Šie apdovanojimai buvo aštuonių su puse centimetro skersmens ir svėrė daugiau nei keturis šimtus gramų. Organizatoriai, gamindami apdovanojimus, atsižvelgė į visus TOK reikalavimus. Kaip tikėtasi, aukso medaliuose buvo 6 gramai tauriųjų metalų ir sudaryta iš 92,5% sidabro. Likęs apdovanojimų komponentas buvo varis. Londone nupieštas komplektas pasirodė brangiausias - netrukus prieš jo gamybą aukso ir sidabro kainos beveik padvigubėjo.
Pagrindinė medžiaga, iš kurios gaminami sidabro medaliai, yra pats sidabras. Juose taip pat galite rasti vario. Bet bronzos medaliuose yra alavo ir vario lydinys. Dauguma apdovanojimų atliekami naudojant „Casting“technologiją, leidžiančią sukurti įvairaus storio ir skersmens medalius.
Medžiagos ir technologijos, skirtos olimpiniams medaliams gaminti, praktiškai nesikeičia. Tačiau 2010 m. Vankuveris parodė originalumą ir gamino apdovanojimus sportininkams iš perdirbtų medžiagų. Medalių žaliava tapo elektros plokščių atliekos. Atsižvelgiant į tai, kad iš viso buvo sužaisti 86 apdovanojimų rinkiniai, sutaupyta nemažai. Be to, ši Kanada prisidėjo prie palankios ekologinės padėties Žemėje išsaugojimo. O gauti medaliai atitiko visus TOK reikalavimus.
