Olimpiniai medaliai skiriami už 1, 2, 3 vietas žaidynių varžybose. Tai yra asmeninių ir komandos pasiekimų skirtumas. Anksčiau medaliai buvo pakabinti sportininkams ant kaklo, iki 1960 m. Jie buvo pagaminti be tvirtinimo ir atiduoti į rankas. Kiekvienos olimpiados organizatoriai kuria savo originalius apdovanojimus, kurie skiriasi nuo kitų.
Londono olimpinių žaidynių medaliai yra 8,5 centimetro skersmens ir septynių milimetrų storio. Tai yra vienas sunkiausių medalių, sveriantis maždaug 410 gramų, pavyzdžiui, Pekino medaliai svėrė tik 200 gramų.
Pagal Tarptautinio olimpinio komiteto taisykles aukso medaliuose turi būti ne mažiau kaip šeši gramai aukso dangos pavidalu. Į šiuos reikalavimus atsižvelgė žaidynių Londone organizatoriai, medaliuose už pirmąją vietą yra šiek tiek daugiau nei vienas procentas tauriųjų metalų viso apdovanojimo svorio. 92,5% yra sidabras, likęs ingredientas yra varis.
Antrosios vietos medalius sudaro 925 sidabras ir nedidelis kiekis vario. Bronzos apdovanojimų komponentai yra visi metalai, naudojami gaminant šį lydinį (varis ir alavas, bet daugiausia varis). Olimpiniai žaidynių apdovanojimai Didžiojoje Britanijoje kuriami naudojant „Casting“technologiją, leidžiančią gaminti skirtingo skersmens ir storio medalius.
Apdovanojimai buvo pagaminti pačiame Londone olimpinio komiteto prašymu. JK medalių gamyba buvo labai brangi, pastaraisiais metais sidabro ir aukso kainos maždaug padvigubėjo. Tai brangiausi medaliai olimpiados istorijoje. Apdovanojimų gamybai į Londoną buvo atvežta maždaug aštuonios tonos aukso, sidabro ir vario, kurie buvo nupirkti Amerikos Jutos valstijoje ir Mongolijoje.
Už liepos antrosios saugumą Londono bokšte buvo įteikti vertingi apdovanojimai. Dabar šioje vietoje yra ne tik Didžiosios Britanijos karūnos papuošimai, bet ir apie 4, 7 tūkstančiai olimpinių ir parolimpinių medalių.
Tačiau apdovanojimai yra vertingi ne tik dėl savo kompozicijos, jie turi unikalų dizainą. Medaliuose pavaizduota graikų pergalės deivė Nika. Kitoje pusėje yra olimpinių žaidynių logotipas su žėrinčiomis žvaigždėmis fone. Temzę taip pat galima pamatyti apdovanojimuose.
