Vienas iš olimpinių žaidynių simbolių yra ugnis. Jis turėtų degti specialiame inde - „dubenyje“- stadione, kuriame vyksta dauguma varžybų. O pasibaigus olimpiadai ugnis užges, kad po ketverių metų vėl įsiliepsnotų, bet kitame mieste. Tai graži, iškilminga ceremonija.
Olimpinės žaidynės gimė senovės Graikijoje. Mitai sako, kad ilgą laiką žmonės buvo visiškai bejėgiai prieš gamtos jėgas. Be ugnies jie negalėjo nei apšildyti savo namų, nei apsisaugoti nuo didelių plėšrūnų, nei gaminti karšto maisto. Ugnis buvo ant šventojo Olimpo kalno, kur gyveno dievai, kuriems vadovavo aukščiausias dievas - Dzeusas. Tačiau dangiškieji visai nesiruošė dalytis šia dovana su gailiais mirtingaisiais. Tada vieną dieną titanas Prometėjas, norėdamas padėti žmonėms, pavogė ugnį ir atnešė ją į žemę. Įsiutęs Dzeusas skyrė Prometėjui baisią bausmę: titanas buvo prirakintas prie uolos tolimuose kalnuose, kur kiekvieną rytą erelis skrido pakapstydamas jo kepenis. Tik po daugelio metų Prometėjas buvo paleistas.
Dėkingi graikai savo atmintyje išsaugojo titano žygdarbį. Ugnis jiems tapo savotišku dvasingumo simboliu. Jis priminė žmonėms apie Prometėjo kilnumą ir kančią. Taigi, uždegę ugnį prieš prasidedant svarbiems įvykiams, jie nusilenkė prieš jo atminimą. Be to, ugniai buvo priskirtos magiškos apsivalymo savybės. Todėl jį uždegdami sporto organizatoriai, ypač tokie svarbūs kaip olimpinės žaidynės, siekė dvigubo tikslo. Pirma, jie pagerbė Prometėjo atminimą, antra, jie tikėjosi, kad visi dalyviai ir žiūrovai bus „išvalyti“nuo blogų minčių ir ketinimų, o varžybų neužgožtų jokie ginčai ar priešiškumas.
Kai barono Pierre'o de Coubertino ir jo bendražygių dėka buvo atgaivintos olimpinės žaidynės, kartu su jais buvo atgaivinta ugnies kūrimo tradicija. Pirmą kartą jis kilo 1928 m. Olimpinėse žaidynėse Amsterdame, o Berlyno olimpinių žaidynių metu 1936 m. Degantis žibintas buvo pristatytas į stadioną naudojant estafečių varžybas. Nuo to laiko olimpinė liepsna atkeliauja į stadioną, kur turėtų užsidegti dubuo. Dalyvauti tokioje estafetėje laikoma garbe, o būti pačiame paskutiniame etape, tai yra, savo rankomis uždegti ugnį žibintu, yra didžiulė garbė, kurią apdovanoja tik garbingiausi sportininkai.
