1976 m. Vasaros olimpinės žaidynės tapo viena reprezentatyviausių pagal dalyvių skaičių ir sužaistų apdovanojimų skaičių. Be to, jie pateko į olimpinių žaidynių istoriją kaip patys brangiausi.
Monrealis laimėjo teisę rengti vasaros olimpines žaidynes 1970 m., Aplenkdamas Los Andželą ir Maskvą, kurių paraiškos buvo laikomos geresnėmis. Egzistuoja pagrįsta nuomonė, kad Olimpinis komitetas pasirinko Monrealą, kad neprieštarautų nė vienai iš supervalstybių.
Pasirengimas žaidynėms truko šešerius metus ir tapo vienu brangiausių olimpinio judėjimo istorijoje - žaidynėms buvo išleista 5 milijardai dolerių, kurie pagal dabartinį kursą prilygsta 20 milijardų dolerių. Monrealis pateko į skolas, kurias sumokėjo iki 2006 m. Kanados rekordas buvo sumuštas tik 2008 m. - olimpinėms žaidynėms Kinijoje buvo išleista apie 41 mlrd.
Olimpiadą atidarė karalienė Elžbieta II. Olimpinės liepsnos įžiebimo ceremonija buvo įdomi: jei ji paprastai būdavo pristatoma tik į šalį, kurioje vyko olimpinės žaidynės, tai šįkart Atėnuose uždegta ugnis specialiu prietaisu buvo paversta elektros srove, paskui - radijo signalu, kuris buvo priimtas Monrealyje ir vėl paverstas ugnimi.
Monrealyje vykusiose vasaros olimpinėse žaidynėse dalyvavo 7121 sportininkas iš 121 šalies. Jau olimpinių žaidynių metu 29 Afrikos šalių atstovai paliko ją protestuodami prieš Naujojoje Zelandijoje vykusias Pietų Afrikos regbio rinktinės rungtynes.
Absoliuti lyderė pagal apdovanojimų skaičių buvo Sovietų Sąjunga, kurios sportininkai iškovojo 49 aukso, 41 sidabro ir 35 bronzos medalius. Garbingą antrąją vietą užėmė VDR sportininkai, jų sąskaita - 40 aukso, 25 sidabro ir 25 bronzos apdovanojimai. Trečioji vieta atiteko olimpiečiams iš JAV - 34 aukso, 35 sidabro ir 25 bronzos medaliai. Olimpiados šeimininkų pasirodymas pasirodė nesėkmingas, kanadiečiams nepavyko iškovoti nė vieno aukso medalio, jie gavo tik 5 sidabro ir 6 bronzos medalius.
1976 metų žaidynėse moterų krepšinio komandos pirmą kartą varžėsi, auksą iškovojo sportininkai iš SSRS. Puikiai pasirodė ir bronzos medalius iškovoję vyrai. Tradiciškai stiprios gimnastės nuo jų neatsiliko - auksą vienu metu iškovojo šeši sportininkai. Sovietų fechtuotojai tapo pirmaisiais folijos varžybose, o vyrai - kardais. Save parodė ir kitų sporto šakų atstovai. Keturiasdešimt aukso medalių kalba patys už save, tai buvo viena sėkmingiausių olimpinių žaidynių Sovietų Sąjungai.
Monrealio vasaros olimpinės žaidynės įėjo į istoriją ir buvo vienos saugomiausių - olimpiečių saugumą užtikrino daugiau nei 20 tūkstančių policijos pareigūnų. To priežastis buvo liūdni ankstesnių Miuncheno olimpinių žaidynių įvykiai, per kuriuos palestiniečių teroristai nužudė vienuolika Izraelio sportininkų ir vokiečių policininką.
Nepaisant kai kurių trūkumų, kurie yra gana įprasti tokio masto renginiams, Monrealio vasaros olimpinės žaidynės amžinai įėjo į olimpinių sporto šakų istoriją, atnešdamos daug naujų rekordų ir suteikdamos daug džiaugsmo akimirkų gerbėjams.
