1964 m. Japonijos sostinėje Tokijuje vyko olimpinės žaidynės. Tai buvo pirmosios žaidynės Azijoje šiuolaikinėje olimpiados istorijoje. Jų įgyvendinimas „salų imperijoje“, palyginti neseniai nugalėtoje Antrojo pasaulinio karo metais, buvo labai svarbus Japonijos žingsnis reintegracijos į šiuolaikinę civilizaciją kelyje.
Balsavimas XVIII vasaros olimpinių žaidynių vietoje vyko Miunchene, 55-ojoje Tarptautinio olimpinio komiteto sesijoje. Tai įvyko 1959 m., Be Tokijo, varžėsi dvi Europos sostinės - Austrijos Viena ir Belgijos Briuselis, taip pat amerikietis Detroitas. Tokijo pranašumas pasirodė absoliutus - jau pirmajame ture už jį buvo atiduoti 34 balsai, o visi kiti kandidatai iš viso surinko tik 24. Taigi vėlesni balsavimo etapai nebuvo reikalingi, o Japonijos sostinė gavo galimybę antrą kartą surengti olimpiadą. Ankstesnis bandymas surengti olimpines žaidynes Japonijoje vyko 1940 m. XII vasaros žaidynėse, kurios dėl japonų išpuolio prieš Kiniją pirmiausia buvo perkeltos į Suomiją, o po to prasidėjus Antrajam pasauliniam karui apskritai buvo atšauktos.
Tokijas yra kelių milijonų dolerių miestas didžiausioje Japonijos saloje (Honšuhu). Japonijos sostinė XVIII amžiuje jau buvo vienas didžiausių miestų pasaulyje. Nors gyvenvietės dabartinio Tokijo teritorijoje siekia akmens amžių, oficiali jo istorija prasideda XII amžiuje pastatytu fortu prie įėjimo į įlanką Ramiojo vandenyno pakrantėje. Tada ši gyvenvietė turėjo Edo vardą, o miestas tapo sostine 1869 m., Kai gavo savo šiuolaikinį pavadinimą.
Kol šalyje prasidėjo pasirengimas olimpinėms žaidynėms, prasidėjo ekonomikos pakilimas, o tokio didelio tarptautinio forumo rengimas tapo daugelio sostinės plėtros sričių katalizatoriumi. Pradėjus žaidimus, miesto infrastruktūra ir susisiekimas buvo žymiai pagerinti - paleistas greitasis tramvajus, modernizuotas oro uostas ir baigtas tiesti ryšio kabelis Jungtinėse Valstijose. Pirmą kartą tapo įmanoma olimpiadą transliuoti per ryšių palydovą. Mieste buvo pastatytos šešios naujos sporto patalpos ir modernizuota dešimtys esamų - iš viso 33 iš jų dalyvavo XVIII vasaros žaidynėse.
Imperatorius Hirohito oficialiai atidarė olimpiadą 1964 m. Spalio 10 d., O uždarymo ceremonija įvyko spalio 24 d. Per dvi savaites daugiau nei 5100 sportininkų iš 93 šalių varžėsi dėl 163 apdovanojimų rinkinių. Daugiausiai jų (96) galėjo laimėti olimpiečiai iš sovietinės rinktinės, o JAV sportininkai atsiliko tik 6 medaliais, tačiau ta pačia suma aukso apdovanojimų skaičiumi lenkė varžovus iš SSRS..
