1988 m. Pietų Korėjos Seule vyko vasaros olimpinės žaidynės. Šios žaidynės buvo rekordinės daugeliu aspektų: dalyvaujančių šalių, sportininkų, trenerių, žurnalistų, apdovanojimų, saugumo tarnybų ir televizijos žiūrovų skaičiaus. Jie neapsieidavo be skandalų.
1988 m. Seulo vasaros olimpinės žaidynės buvo 24-osios iš eilės. Jie vyko nuo rugsėjo 17 iki spalio 2 dienos. Kitas Azijos miestas, japonų Nagoja, varžėsi su Seulu dėl teisės juos priimti. Tačiau TOK pasirinkimas atiteko Pietų Korėjai.
Daugiau nei 9000 sportininkų iš 160 šalių atvyko į Seulą varžytis dėl 237 medalių komplektų. Nepaisant to, kad 80-ųjų pradžios skandalas, lydėjęs olimpines žaidynes Los Andžele ir Maskvoje, liko už nugaros, to laikotarpio atgarsiai paveikė ir Pietų Korėjos žaidynes. Šiaurės Korėja nusprendė juos boikotuoti. Pchenjanas atsisakė išsiųsti savo sportininkus į Seulą, nes TOK atmetė Kim Il Sungo pasiūlymą dalį varžybų perduoti KLDR, siekiant parodyti Korėjos pusiasalio vienybę. Jei sovietų valdžia nusprendė neatimti savo sportininkų iš pagrindinių varžybų per ketverius metus, tai Kubos, Nikaragvos, Etiopijos ir kai kurių kitų valstybių vadovai palaikė Pchenjano boikotą, iškeldami politinius užmojus į priekį.
Padėtį pablogino tai, kad maždaug trys dešimtys šalių visiškai neturėjo diplomatinių ryšių su Seulu. Nepaisant to, TOK nieko nepakeitė, o Seule vyko XXIV vasaros olimpinės žaidynės.
Konkurso talismanas buvo Korėjos legendų herojus - amūro tigras. Norint neutralizuoti neigiamus šio plėšrūno aspektus, jis buvo pavaizduotas kaip gana mielas tigras ir pavadintas Hodori. Išvertus iš korėjiečių kalbos, šis vardas reiškia „Tigro berniukas“. Pagrindinis talismano atributas buvo nedidelis tautinis kepurė, nešiojama per vieną ausį.
Atidarymo ceremonijoje 76 metų Korėjos maratono bėgikas Son Ki-Changas atnešė fakelą su ugnimi į olimpinį stadioną. Sovietų rinktinės vėliavą nešė imtynininkas Aleksandras Karelinas. Seule jis galėjo iškovoti savo pirmąjį olimpinį aukso medalį.
Vasaros žaidynių programa Pietų Korėjoje buvo dar kartą išplėsta. Jame pasirodė tenisas ir stalo tenisas, dviračių sportas ir 10 000 metrų bėgimas moterims, taip pat 11 kitų disciplinų.
Ne be dopingo skandalo Seulo žaidynėse. Nemalonus įvykis buvo sprinterio iš Kanados Beno Johnsono įsitikinimas neteisėtų narkotikų vartojimu. 100 metrų lenktynėse jam pavyko puikiai pralenkti konkurentus. Bet po dopingo kontrolės kanadietis turėjo grąžinti medalį. Dėl tos pačios priežasties aukso medaliai taip pat buvo atimti iš Bulgarijos sunkiaatlečių Angelo Genchevo ir Mitko Grablevo, taip pat iš Vengrijos sunkiaatlečio Kalmano Cengery.
Seulo olimpinių žaidynių pergalė buvo Sovietų Sąjungos rinktinė, kuri laimėjo bendrą komandų medalių įskaitą. Ankstesnes žaidynes, vykusias Los Andžele, sovietų sportininkai privertė praleisti dėl politinio boikoto. Pertrauka buvo naudinga tik sportininkams. Jie įrodė, kad, kaip ir anksčiau, jie yra pasaulio sporto tendencijų kūrėjai. Sovietų futbolininkai po 32 metų pertraukos sugebėjo iškovoti auksą, o po 16 metų pertraukos - krepšininkai. Iš viso SSRS rinktinė parsivežė 55 aukso, 31 sidabro ir 46 bronzos medalius.
Artimiausias sovietų komandos varžovas buvo VDR rinktinė. Ji turi 37 aukso, 35 sidabro ir 30 bronzos medalių. Amerikos komanda sušvelnino pirmąjį trejetuką. Seulo sensacija buvo žaidynių šeimininkų pasirodymas. Korėjos rinktinė sugebėjo iškovoti 12 aukščiausio lygio medalių, o tai leido jai užimti ketvirtąją vietą bendroje komandų įskaitoje.
