Pastaruoju metu Balkanų pusiasalis buvo laikomas vertingu pasaulio futbolo žmogiškųjų išteklių šaltiniu. Šios teritorijos nacionalinės komandos svarbiuose čempionatuose atrodo labai padoriai. Todėl Kroatijos rinktinė 2014 m. FIFA pasaulio taurėje susidūrė su rimtais iššūkiais.
Kroatai pateko į pirmąją pasaulio taurės grupę. Be Europos futbolininkų, A kvartete taip pat žaidė Brazilijos, Meksikos ir Kamerūno rinktinės.
Pirmąsias rungtynes turnyre kroatai žaidė su brazilais. Šis žaidimas buvo 2014 m. Pasaulio taurės atidarymas. Su kurtinančia sirgalių parama žaidimą laimėjo čempionato šeimininkai brazilai (3 - 1).
Antrose grupės etapo rungtynėse Kroatijos komanda pademonstravo geriausią pasirodymą turnyre. Europiečiai Kamerūno rinktinei pralaimėjo triuškinantį pralaimėjimą rezultatu 4: 0. Šias rungtynes pažymėjo skandalas Afrikos rinktinėje, o aikštėje Kamerūno futbolininkams buvo įteiktos keturios raudonos kortelės. Ši pergalė kroatams buvo pirmoji turnyre. Norėdami patekti į kitą pasaulio taurės etapą, europiečiai turėjo įveikti bekompromisę Meksikos rinktinę.
Kroatijos sirgalių nelaimei, mačas su meksikiečiais buvo paskutinės Europos komandos rungtynės. Kroatijos komanda nesugebėjo įveikti Centrinės Amerikos futbolininkų. Galutinis susitikimo rezultatas 3 - 1 Meksikos naudai atvedė pastarąją į turnyro atkrintamųjų varžybų etapą.
Po trijų rungtynių turnyre kroatai pelnė tik tris taškus ir užėmė trečią vietą A grupėje. Toks rezultatas negali būti laikomas priimtinu sirgaliams, trenerių štabui ir patiems Kroatijos rinktinės žaidėjams. Šios šalies futbolo federacija buvo labai nusivylusi, kad rinktinė negalėjo parodyti viso savo potencialo žaidynėse Brazilijoje. Tai, kad žaidėjai nepaliko grupės futbolo pasaulio čempionate, kroatams laikoma pražūtingu rezultatu.
