Prestižiškiausios daugiadienės dviračių lenktynės „Tour de France“, rengiamos kasmet liepos mėnesį nuo 1903 m., Buvo įsteigtos kaip laikraščio „L‘ Auto “reklaminis projektas. Iš pradžių sumanytas ir vykdytas kaip vienetų turnyras. Praėjusio šimtmečio 20-aisiais jis buvo paverstas komandinėmis lenktynėmis. 2012 m. Turas vyko 99-ąjį kartą.
„Tour de France“yra padalintas į 21 vienos dienos etapą. Kiekvieno raitelio laikas sumuojamas. Taigi sportininkas gali tapti visos varžybos nugalėtoju pagal Bendrosios klasifikacijos rezultatus, t. per mažiausiai bendrą laiką, net nelaimėjęs nė vieno etapo, kaip, pavyzdžiui, nutiko 1990 m., kai nugalėtoju tapo Gregas Lemondas, o 2010 m. - Alberto Contadoras.
Etapo laimėjimas yra laikomas reikšmingu sportininko pasiekimu, net neatsižvelgiant į jo poziciją visoje klasifikacijoje. Be bendros įskaitos, yra dar kelios nominacijos - geriausias sprinteris, geriausias kalnų lenktynininkas, geriausias jaunas sportininkas. Į tris varžybų savaites įskaičiuotos 2 poilsio dienos, kurios dažnai naudojamos perkeliant sportininkus į kito etapo starto vietą.
2012 m. „Grand Tour“turas, kurio ilgis bus 3479 km, prasideda liepos 30 d. Belgijos mieste Lježe ir eis per trijų valstybių teritoriją. Ją sudaro 20 etapų ir prologas - individualus laiko tyrimas su laiko varžybomis. Jis eis per Lježo centrą. Jo ilgis yra 6,1 km, reljefas yra lygus ir turi daug tiesių atkarpų. Iš viso „Tour 2012“apima 4 vidurio kalnus, 5 kalnų etapus ir 9 lygias vietoves. Vyksta 2 individualios bėgimo varžybos, kurių bendras ilgis sieks 96,1 km.
Pirmieji du etapai vyks Belgijoje. Dalis aštuntojo, kuris prasideda Belforte - Šveicarijos Jura kalnuose. Visi kiti etapai - 39 Prancūzijos departamentuose. Paskutinis 130 kilometrų etapas nuo Rambouillet iki Paryžiaus baigsis liepos 22 dieną Prancūzijos sostinėje Eliziejaus laukuose.
2012 m. Lenktynėse dalyvauja 22 komandos, tarp jų ir Rusijos profesionali plento dviračių komanda „Katjuša“, sukurta 2008 m. Jame yra 28 dviratininkai. 17 iš jų atstovauja Rusijai.
