Dėl teisės organizuoti 1964 m. Baltąsias olimpines žaidynes Austrijos Insbruko miestas turėjo varžytis su kanadiečių varžovu Kalgari ir suomiu Lahti. Sprendimą surengti IX žiemos olimpines žaidynes Austrijoje Tarptautinis olimpinis komitetas priėmė absoliučia balsų dauguma 1955 m. Už Insbruką balsavo 49 sesijos dalyviai, o nė vienas iš kitų dviejų pretendentų negavo net dešimties balsų.
Pasirengimas olimpiadai nebuvo lengvas. Tais metais Alpių žiema buvo švelni ir mažai snigo. Sniegą ant slidininkų, rogučių ir bobslėjininkų takelių teko pristatyti ir kloti rankomis. Tuo užsiėmė kariškiai. Ne visos varžybos vyko Insbruke. Lygumų slidinėjimas vyko Seefelde, Iglse buvo nutiestos bobslėjaus ir rogučių trasos, o slalomininkai varžybas surengė Lizume. Varžybos vyko nuo sausio 29 iki vasario 9 dienos. Buvo sužaisti 34 apdovanojimų rinkiniai.
Insbruko olimpiada įėjo į istoriją pirmiausia dėl to, kad joje dalyvavo Azijos šalių komandos, kur žiemos sportas anksčiau nebuvo ypač populiarus. KLDR atstovas Han Pil Hwa netgi tapo greito čiuožimo sidabro medalininku. Insbruko trasose taip pat stojo sportininkai iš Indijos ir Mongolijos.
Kai kurios naujos disciplinos pasirodė 1964 m. Olimpinėje programoje. Taigi rogučių sporto varžybose buvo sužaisti trys medalių rinkiniai - vienetų tarp vyrų ir moterų bei vyrų dvejetų varžybose. „Skrendantys slidininkai“dabar turi antrą trampliną. Bobslėjininkai grįžo į olimpines trasas - po aštuonerių metų pertraukos. Iš viso varžybose dalyvavo 1091 sportininkas iš 36 šalių, iš jų 892 vyrų programoje, o 199 moterų.
Sovietų sportininkė Lydia Skoblikova tapo IX žiemos olimpinių žaidynių heroje. Greitojo čiuožimo metu jai nebuvo lygių, ji iškovojo 4 aukso medalius visose moterų distancijose - 500, 1000, 1500 ir 3000m. Puikiai pasirodė sovietų slidininkė Klavdia Boyarskikh. Ji išsivežė 3 aukso medalius - asmeninėse 5 ir 10 km lenktynėse ir moterų slidinėjimo estafetėje 3X5 km. Prancūzijos kalnų slidinėjimo duetas Christine ir Mariel Gorchel taip pat amžinai išliko sporto istorijoje. Prancūzės moterys varžėsi dėl aukso ir sidabro medalių visose kalnų slidinėjimo disciplinose.
Daug „olimpinių rekordų“buvo užregistruota Insbruke 1964 m. Tai buvo pirmoji olimpiada, sukėlusi precedento neturintį žiūrovų susidomėjimą. Stenduose dalyvavo daugiau nei milijonas žmonių. Deja, tarp įrašų buvo keletas liūdnų. Dar niekada nebuvo tiek daug sužeidimų olimpinėse žaidynėse, o rogučių trasoje preliminariose varžybose mirė Anglijos sportininkas Kazimierzas Sksipieckis. Tragediją sukėlė sunki trasa ir sunkios oro sąlygos.
Vienas pagrindinių olimpinių principų yra abipusė pagarba. Olimpiniame Insbruke pirmą kartą buvo apdovanotas medaliu už bajorus. Jį gavo Italijos bobslėjininkas Eugenio Monti. Per dvejetų bobslėjaus varžybas viena iš dalių dingo konkurentams Didžiojoje Britanijoje. Italijos sportininkas davė jiems savo. Trasoje nugalėjo britai, o Monty poelgis visiems laikams pateko į sporto istoriją kaip tikrai olimpinio požiūrio į varžovus pavyzdys.
IX žiemos olimpinėse žaidynėse Sovietų Sąjungos sportininkai pasirodė puikiai. Jie iškovojo 25 apdovanojimus, iš kurių aukščiausio lygio - 11. Aštuonis kartus sovietų sportininkai lipo ant antrojo pakylos laiptelio ir šešis kartus - į trečiąjį. Sovietų rinktinės varžybas neoficialiame komandos renginyje surengė Austrijos ir Norvegijos komandos. Austrai iškovojo 4 aukso medalius, norvegai - 3.
