1931 m. Gegužę Barselonoje, TOK sesijoje, buvo nuspręsta, kad 1936 m. Vasaros olimpinės žaidynės vyks Berlyne, o žiemos olimpinės žaidynės - dar dviejuose Vokietijos miestuose - Garmiše ir Partenkirchene. Šie miestai laimėjo kovą su Vokietijos miestais Schreiberhau ir Braunlag, taip pat Sankt Moritzu (Šveicarija). Iš viso žaidynėse dalyvavo 646 sportininkai, įskaitant 80 moterų, iš 28 šalių. Buvo sužaista 17 apdovanojimų rinkinių. Pirmą kartą olimpinėse žaidynėse dalyvavo Australijos, Graikijos, Ispanijos, Bulgarijos ir Lichtenšteino sportininkai.
Audringa protesto banga kilo iš šalių ir sportininkų, kurie nenorėjo atvykti į šalį, kurioje veikia fašistinis režimas, tačiau TOK į tai nereagavo. Nepaisant to, olimpinių žaidynių organizacinis komitetas dėjo daug pastangų, kad olimpinėse žaidynėse dalyvautų daugiau šalių ir sportininkų. Taigi, atsakant į JAV nacionalinio olimpinio komiteto pareiškimą, kad jie neturi pakankamai lėšų nacionalinei komandai išsiųsti į Vokietiją, atėjo anoniminė auka (50 000 USD).
Vokietijos vadovybė bandė propaguoti savo režimą, neapykantą žydams. Tačiau turime pagerbti TOK ir ypač jo prezidentą Henri de Bayeux-Latour. Pokalbyje su Reicho kancleriu Adolfu Hitleriu jis teigė, kad lentos ir skydai su užrašais, pavyzdžiui, „žydai čia nepageidaujami“arba „šunys ir žydai neįleidžiami“, turėtų būti pašalinti iš miesto gatvių ir tualeto durų, nes jie prieštarauja olimpinėms tradicijoms. Tada Hitleris uždavė klausimą: "Pone prezidente, kai jus kviečia aplankyti, jūs nemokote savininkų, kaip prižiūrėti namą, ar ne?" Tačiau Latouras rado atsakymą: „Atsiprašau, kanclere, bet kai stadione rodoma vėliava su penkiais žiedais, tai nebe Vokietija. Tai yra „Olympia“, ir mes esame joje meistrai “. Po to ženklai buvo pašalinti. Verta paminėti, kad Vokietijos rinktinėje buvo vienas žydų sportininkas - Rudi Balas.
Antrojo pasaulinio karo metu fašistinis režimas žiauriai elgėsi su Garmiš-Partenkirchene pasirodžiusiais sportininkais. Vienas liūdniausių pavyzdžių - dukart olimpinio šuolių su tramplinais čempiono norvego Birgerio Ruudo įkalinimas koncentracijos stovykloje.
Pirmą kartą kalnų slidinėjimo varžybos buvo įtrauktos į olimpinę programą. Dalyvavo tiek vyrai, tiek moterys. Čempionais tapo vokiečiai - Christelis Krantzas ir Franzas Pfnuras.
TOK uždraudė slidinėjimo instruktoriams dalyvauti varžybose, jie, beje, buvo profesionalai. Austrijos ir Šveicarijos slidininkai boikotavo žaidynes. Į startą išėjo tik keli austrai, o jau tada - su Vokietijos vėliava.
Taip pat pirmą kartą olimpinėse žaidynėse buvo surengta vyrų slidinėjimo estafetė 4x10 km. Suomiai jame tapo čempionais. Olimpiados herojumi tapo Norvegijos čiuožėjas Ivaras Ballangrudas, iškovojęs auksą 500, 5000 ir 10000 m distancijose ir auksą 1500 m distancijoje. Čia fenomenalus dailiojo čiuožėjo iš Norvegijos Sonya Heni laimėjo trečią (ir, beje,, paskutinis) aukso medalis olimpinėse žaidynėse.
Ledo ritulyje kanadiečiai finale netikėtai pralaimėjo Didžiajai Britanijai, kurią vis dėlto sudarė vietiniai Kanados gyventojai.
Parodomosios sporto šakos buvo karinės patruliavimo lenktynės ir ledo atsargos (Bavarijos ledo žaidimas). Pagrindinis skirtumas tarp „ledo nutekėjimo“ir garbanojimo yra tas, kad akmenų judėjimo greitis teptukų pagalba nesikeičia.
Rezultatas: įsitikinusi norvegų pergalė komandinėje įskaitoje (7 aukso, 5 sidabro ir 3 bronzos medaliai). Antrasis - vokiečiai, dėl slidininkų sėkmės (3-3-0), trečias - švedai (2-2-3).
