Nepaisant to, kad vienas svarbiausių šiuolaikinio olimpinio judėjimo tikslų yra draugystės, lygybės ir tarpusavio supratimo užmezgimas tarp skirtingų šalių atstovų, sportininkai vis tiek pirmiausia siekia pergalės varžybose. Geriausi iš jų medalius ir dovanas gauna per apdovanojimų ceremoniją - vieną prabangiausių ir iškilmingiausių renginių, vykusių olimpiados rėmuose.
Praėjus kelioms valandoms ar kitą dieną po oficialių olimpiados rezultatų paskelbimo, vyksta iškilminga nugalėtojų ir prizininkų apdovanojimo ceremonija. Paprastai organizuojant ir vedant šį renginį dalyvauja keli šimtai žmonių, įskaitant TOK ir šalies, kurioje vyksta žaidynės, NOK narius, daug pakviestų dainininkų, muzikantų, šokėjų ir kt., Taip pat savanorius. Organizuojant renginį dizaineriai vaidina ypatingą vaidmenį, nes būtent jie pasirenka pjedestalo dizainą, ceremonijos dalyvių kostiumus ir kt.
Apdovanojimų metu pirmiausia ant prizininkų pakylos trečią vietą užėmęs sportininkas ar komandos atstovas atsiims bronzos medalį, tada nugalėtojas, iškovojęs antrąją vietą, už sidabro medalį, galiausiai varžybų nugalėtojas, kas iškovojo auksą. TOK, NOK ar kitiems visuomenės veikėjams įteikiant medalius sportininkams, o savanoriams ar specialiai samdomiems žmonėms įteikiant gėles ar kitas dovanas, grojamas varžybų nugalėtojos atstovaujamos šalies himnas ir varžybų vėliavos. keliamos laimėtojų ir prizininkų šalys.
Po apdovanojimo ceremonijos keletą valandų vyksta šventiniai koncertai, kuriuose dalyvauja specialiai pakviestos žvaigždės. Kai kuriais atvejais po apdovanojimų įteikimo olimpiečiams įteikiami fejerverkai. Nugalėtojų ir prizininkų pagerbimas tęsiamas ir iškilmingos eitynės metu, vykstančioje kaip olimpinių žaidynių uždarymo ceremonija.
Be tradicinių olimpinės chartijos teikiamų apdovanojimų, nugalėtojai ir prizininkai kai kuriais atvejais gauna papildomų dovanų. Pavyzdžiui, kai kuriose šalyse, įskaitant Rusiją, vyriausybė nori skatinti savo sportininkus, kad paskatintų juos toliau laimėti olimpines žaidynes, nes jie turi teigiamą poveikį valstybės reputacijai. Tokiais atvejais olimpiečiams gali būti įteikti ordinai ir kiti skiriamieji ženklai, jiems gali būti įteikiamos brangios dovanos.
