1980-ieji šiuolaikinio olimpinio judėjimo istorijoje yra geriausiai žinomi dėl Maskvos vasaros olimpinių žaidynių boikoto, tačiau tais pačiais metais buvo surengtos ir žiemos žaidynės. Jie įvyko metų pradžioje Amerikos Leik Plasido mieste ir nebuvo lydimi jokių politinių susidūrimų.
Žaidimų, kuriuose dalyvavo tuometinis JAV viceprezidentas Walteris Mondale'as, atidarymo ceremonija įvyko 1980 m. Vasario 14 d. Miesto hipodrome, kuriame telpa 30 tūkstančių žiūrovų. Uždarymo ceremonija po 11 dienų vyko specialiai olimpiadai pastatytoje „Herb Brooks Arena“čiuožykloje. Pusantros savaitės tarp šių dviejų renginių prabėgo pagal dviejų šalių - VDR ir SSRS - sportininkų dominavimo ženklą.
Daugiausiai medalių iškovojo Vokietijos olimpiečiai - 23. Biatlone jie gavo penkis apdovanojimus, o likę keturi atiteko sovietų sportininkams. Bobslėjoje dvi VDR komandos iškovojo keturis apdovanojimus iš šešių, rogučių sportas - tris iš devynių.
TSRS atstovai gavo septynis apdovanojimus lygumų slidinėjime, o keturi iš jų buvo auksiniai. Pagal jau nusistovėjusią tradiciją sovietiniai dailiojo čiuožimo dalyviai taip pat buvo stiprūs, į bendrą piggy banką atsinešę du aukso, sidabro ir bronzos medalius. Tačiau ledo ritulininkai, anksčiau penkis kartus iš eilės tapę olimpiniais čempionais, sensacingai pralaimėjo JAV komandai, sudarytai iš studentų ir studentų. Iš viso Sovietų Sąjungos sportininkai iškovojo vienu medaliu mažiau nei VDR komanda, tačiau SSRS turėjo daugiau aukso medalių.
Amerikiečiai užėmė trečią vietą pagal apdovanojimų skaičių. Be netikėto ledo ritulininkų aukso, visi kiti aukščiausio lygio JAV olimpiečių medaliai XIII žiemos olimpinėse žaidynėse priklausė čiuožėjui Ericui Haydenui. Šiose žaidynėse jis į startą žengė penkis kartus ir kiekvieną kartą buvo greitesnis už varžovus. Pasiekęs šį pasiekimą, 21-erių amerikietis galėtų vienas kitas paskatinti JAV užimti trečiąją vietą medalių įskaitoje. Greitojo čiuožimo trasoje, be jo, Haydenų šeimai atstovavo jaunesnioji sesuo Erica, kuri taip pat neliko be apdovanojimo - ji gavo trijų kilometrų greitojo čiuožimo bronzą.
Iš viso 1980 m. Žiemos olimpinėse žaidynėse buvo sužaista 38 apdovanojimų komplektai, dėl kurių varžėsi beveik 1100 sportininkų iš 37 šalių.
