1906 m., Praėjus 10 metų po pirmųjų olimpinių žaidynių surengimo Atėnuose, įvyko neeilinė, taisyklėse nenurodyta olimpiada. Graikijos sprendimas ją surengti iš pradžių sulaukė stiprios kritikos iš kai kurių olimpinių komitetų. Tačiau jų nuomonė palaipsniui keitėsi į gerąją pusę dėl to, kad daugelis šalių negalėjo atsiųsti rimtų komandų į Sent Luisą arba iš viso nedalyvavo 1904 m. Žaidynėse dėl brangių kelio į valstybes išlaidų.
Olimpinės žaidynės, kurias užgožė tarptautinės mugės, patyrė užsitęsusią krizę. Dabartinės padėties fone graikams, kaip senovės helenų kultūros saugotojams, buvo leista surengti tarpolimpiadą. Nepaisant to, kad 1906 m. Atėnų olimpinės žaidynės buvo pirmasis ir vienintelis tokio pobūdžio renginys ir jo rezultatai nebuvo pripažinti oficialiais, organizatoriai susitvarkė su užduotimi: įkvėpti gyvybės išblėsusiam projektui.
Graikijos forumas, skirtingai nei du oficialūs pirmtakai, nebuvo labai pratęstas laiku ir sugebėjo tapti pasauliniu renginiu, surinkusiu rekordinę tų laikų auditoriją - 884 sportininkus, atstovaujančius 20 šalių.
Pirmą kartą žaidynių istorijoje visi dalyviai atliko registracijos procedūrą Nacionaliniuose olimpiniuose komitetuose. Taip pat pirmą kartą žiūrovai stebėjo žaidynių atidarymo ir uždarymo ceremonijas, olimpiečių paradą ir pakilimą virš nacionalinių antraščių tribūnų nugalėtojų garbei.
Faktai, susiję su 1906 m. Olimpiados dalyviais, taip pat yra įdomūs. Ray Jurijus - aštuonis kartus olimpinis olimpiados lengvaatletis Interolimpiadoje laimėjo šuolį į tolį iš vietos (3 m 30 cm) ir šuolį į aukštį iš vietos (1 m 56 cm). Jei būtų atsižvelgta į šiuos rezultatus, jis būtų aplenkęs Paavo Nurmi ir Carlą Lewisą auksu (po 9 aukso medalius). Norėdami dalyvauti olimpiadoje Stokholme, vykusioje 1912 m., Ray Jurijus dėl savo amžiaus nebeleido, jam buvo 39 metai.
JAV bėgikas Paulas Pilgrimas laimėjo dvi 400 ir 800 metrų distancijas. Šį rezultatą tik po 70 metų pakartojo sportininkas Alberto Juantorena Monrealio olimpinėse žaidynėse.
Kanados bėgikas Billy Sheringas atvyko į Graikiją likus 2 mėnesiams iki žaidynių, kad prisitaikytų prie vietos sąlygų. Jo pastangos nenuėjo veltui, jis netikėtai laimėjo maratoną visiems. Graikijos karūnos princas Georgas paskutinį stadiono etapą vedė su Scheringu.
1906 m. Tarpolimpinėse žaidynėse Suomijos sportininkai pirmą kartą varžėsi ir iškart iškovojo auksą. Werneris Järvinenas gavo medalį už senovinio stiliaus disko metimą.
Daugiausiai apdovanojimų olimpiadoje iškovojo airių kilmės amerikietis Martinas Sheridanas. Jis gavo auksą už rutulio stūmimą ir disko metimą klasikiniu stiliumi. Už tolimą ir aukštą šuolį iš vietos jis gavo sidabrą. Graikijos karalius įteikė Sheridanui nugalėtojo ietį, kuri iki šiol saugoma sportininko tėvynėje Airijoje.
