Parolimpinės žaidynės yra tarptautinės sporto varžybos žmonėms su negalia, tai yra neįgaliesiems. Jie rengiami po pagrindinių olimpinių žaidynių tose pačiose vietose, kur varžėsi olimpiniai sportininkai. Ši procedūra neoficialiai buvo įvesta nuo 1988 m. Seulo olimpinių žaidynių, o 2001 m. Ji buvo įtvirtinta TOK ir TKK susitarime.
Parolimpinėse žaidynėse vienu metu siekiama kelių tikslų, iš kurių pagrindinis yra įrodyti, kad neįgalieji, norėdami ir kruopščiai, gali grįžti į visavertį ir sėkmingą gyvenimą. Idėja, kad neįgalūs žmonės gali sportuoti, priklausė Ludwigui Gutmanui, neurochirurgui Stoke Mandeville ligoninėje Aylesbury, Anglijoje, kur buvo gydomi Antrojo pasaulinio karo veteranai. Jis aktyviai įtraukė sportą į gydymo procesą, praktiškai įrodydamas, kad jis yra naudingas pacientams ne tik fizine, bet ir psichologine prasme.
Pirmasis „Stoke Mandeville“šaudymo iš invalido vežimėlių renginys įvyko 1948 m. Liepos 28 d. Jie laiku sutapo su Londono olimpinėmis žaidynėmis. Tada jie pradėjo rengti kasmet, o nuo 1952 m., Kai varžybose dalyvavo ir neįgaliųjų vežimėliais judantys keleiviai iš Olandijos, jie gavo tarptautinį statusą.
1960 m. Romoje buvo surengtos ne tik karo veteranams skirtos IX „Stoke Mandeville“žaidynės. Jie gavo neregėtą mastą: varžėsi 400 sportininkų su vežimėliais iš 23 šalių. Nuo kitų olimpinių žaidynių, vykusių 1964 m. Tokijuje, jie gavo neoficialų pavadinimą „Parolimpinės žaidynės“. Tuo pat metu pirmiausia buvo sugiedotas šių varžybų himnas ir pakelta vėliava.
Terminas „parolimpinė“buvo dviejų sąvokų: „paralyžius“ir „pora“(išvertus iš graikų kalbos - „netoli“, „šalia“) simbiozė. Tai yra tarsi pabrėžta, kad tai neįgaliųjų sporto varžybos, rengiamos atsižvelgiant į olimpinius idealus. Terminas „parolimpinė“buvo galutinai priimtas 1988 m., Kai Seule vyko vasaros olimpinės žaidynės. Neįgalūs sportininkai varžėsi tose pačiose vietose kaip ir neseniai pasibaigusių olimpinių žaidynių dalyviai. Tai buvo giliai simboliška ir padarė didelį įspūdį žiūrovams. 2001 m. Ši praktika buvo oficialiai įforminta bendru TOK ir TKK sprendimu.
