1992 m. Liepos 25 - rugpjūčio 9 d. Barselonoje vyko XXV vasaros olimpinės žaidynės. Jose dalyvavo apie dešimt tūkstančių sportininkų iš 169 šalių. Tai buvo pirmosios olimpinės žaidynės, įvykusios po SSRS žlugimo.
1992 m. Ispanija surengė du tarptautinius renginius. Vasaros olimpinės žaidynės Barselonoje ir pasaulinė paroda Sevilijoje. Todėl šalyje vykstantys pokyčiai buvo nukreipti ne tik į pasiruošimą žaidynėms, bet apskritai rengiant specialius tarptautinius renginius. Pavyzdžiui, įvairios paskatos buvo teikiamos įmonėms, nusprendusioms dalyvauti statant olimpinius objektus ir parodai skirtus pastatus.
Pasirengimas vasaros olimpinėms žaidynėms apėmė ne tik ekonominį, bet ir sociokultūrinį momentą. Pirmą kartą miesto valdžia, susitarusi su TOK, surengė kultūros olimpiadą. Šiuo vardu jie suvienijo renginių seriją, kuri vyko keletą metų prieš pačias žaidynes.
Kultūros olimpiados pradžia buvo miesto fiesta. Tai festivalis, švenčiantis olimpinės vėliavos pristatymą iš Seulo, kur ankstesnės žaidynės vyko Barselonoje. Būtent šiame renginyje Freddie Mercury ir Montserrat Caballe atliko savo garsųjį duetą „Barcelona“. Po to buvo surengta nemažai renginių, susijusių su 1992 m. Olimpinėmis žaidynėmis.
1991 m. SSRS žlugo. Metus buvusios respublikos, tapusios nepriklausomomis valstybėmis, negalėjo spėti atlikti visų formalumų, susijusių su NOK kūrimu, ir pateikti paraiškas dėl dalyvavimo olimpinėse žaidynėse. Todėl jiems buvo suteiktas specialus TOK leidimas veikti kaip vieningai NVS komandai. Tik Latvija, Lietuva ir Estija buvo nepriklausomos komandos.
Be to, suvienytos Vokietijos komanda pirmą kartą dalyvavo olimpinėse žaidynėse. Remiantis prognozėmis, tai padarė vokiečius realius pretendentus į pergalę komandinėse varžybose. Galų gale tai lėmė tai, kad prieš žaidynes buvo labai sunku patikėti. Ekspertai prognozavo JAV rinktinės pergalę.
Tačiau olimpinės žaidynės parodė šių prielaidų klaidingumą. Pirmąją vietą užėmė suvienyta NVS komanda - 112 medalių. Antrąją vietą, nesant VDR, užėmė JAV sportininkai - 108 medaliai, o trečiąją vietą užėmė Vokietijos komanda - 82 medaliai.
Pagrindinį indėlį į NVS komandos pergalę įnešė sportininkai, šauliai, imtynininkai, plaukikai, sunkiaatlečiai ir gimnastai. JAV sportininkai laimėjo plaukimą ir sinchroninį plaukimą, krepšinį, buriavimą, tenisą, lengvąją atletiką ir irklavimo slalomą. Būtent Barselonoje Jungtinės Valstijos pristatė savo krepšinio svajonių komandą, kurioje dalyvavo Michaelas Jordanas, Larry Birdas ir kiti žymūs krepšininkai.
Vokietijos sportininkai pasižymėjo žirgų sportu, lauko rituliu, irklavimu, dviračių sportu, baidarėmis ir baidarėmis. 1992 m. Į olimpinę programą buvo įtrauktos tokios sporto šakos kaip badmintonas, moterų dziudo ir beisbolas. Prieš tai, olimpinėse žaidynėse, jie buvo tik kaip demonstracinis tipas.
