Tarptautinio olimpinio komiteto 91-ojoje sesijoje 1984 m. Prancūzija iškart paskyrė du savo miestus rengti žiemos ir vasaros olimpines žaidynes. Labiau pasisekė „žiemos variantui“- ginče su dar penkiais Europos ir vienu Amerikos miestu nugalėjo nedidelis Albertvilio miestelis. Jis yra šalies pietryčiuose, netoli sienų su Italija ir Šveicarija.
Albertvilis yra nedidelis miestelis, kuriame gyvena mažiau nei 20 tūkstančių žmonių, įsikūręs Arlio upės pakrantėje Prancūzijos Alpėse. Miesto ir gretimų slidinėjimo kurortų aukščių skirtumas yra beveik 1700 metrų, o išplėtota Vidurio Europos infrastruktūra sukuria idealias sąlygas organizuoti žiemos sporto varžybas.
Laikinas 35 tūkstančių žiūrovų stadionas buvo specialiai parengtas atidarymo ir uždarymo ceremonijoms, taip pat keliems startams čiuožėjams. Greitojo čiuožimo varžybos plenere vyko paskutinį kartą olimpiados istorijoje. Dalis stadiono konstrukcijų buvo atvežta iš Barselonos, kur jos buvo naudojamos tų pačių metų vasaros olimpinėse žaidynėse. Iškart po uždarymo ceremonijos jis buvo išardytas ir vėliau naudojamas kaip keliaujantis cirkas.
Likusi varžybų dalis vyko ne pačiame Albertvilyje, o devyniuose šalia esančiuose kaimuose ir kurortinėse vietovėse. Šuoliai su slidėmis ir „Nordic“kombinacija buvo išvežti į „Courchevel“, slidininkai varžėsi Les Arcs, o slidininkai - Val d'Isère, Les Menuires ir Meribel. Meribelyje taip pat vyko olimpinio ledo ritulio turnyro varžybos. Biatlono ir lygumų slidinėjimo varžybos vyko „Le Sesy“, laisvuoju stiliumi - „Tignes“, o kerlingu - „Pralognan-la-Vanoise“. La Plagne paruoštos bobslėjaus ir rogučių trasos.
Iš viso į XVI žiemos olimpines žaidynes buvo įtrauktos 57 sporto šakų varžybos iš 7 sporto šakų. Jose dėl pergalės varžėsi 1800 olimpiečių iš 64 pasaulio šalių, iš kurių labiausiai pasirengę buvo Vokietijos rinktinė, kuri neseniai vienijo VDR ir Vokietijos Federacinės Respublikos sportininkus. Vokiečiai laimėjo 26 apdovanojimus, 3 medaliais aplenkę šešių buvusių SSRS respublikų vieningos komandos atstovus.
