1992 m. Barselonoje vyko olimpinės žaidynės. Tai pirmas kartas, kai Ispanija rengia tokio lygio sporto renginį. Tai buvo gera proga šaliai pademonstruoti savo ekonominę sėkmę pasibaigus autoritariniam režimui.
1992 m. Daugeliui valstybių tapo gana sunkiai politiškai. Tai negalėjo turėti įtakos olimpinėms žaidynėms. Žaidynėse dalyvavo komandos iš 169 šalių, tačiau SSRS ir Jugoslavijos nebuvo tarp jų - šios šalys tuo metu jau buvo padalintos į kelias valstybes. Buvusios SSRS sportininkų atveju buvo nuspręsta sudaryti Jungtinę komandą, kuri varžėsi su balta vėliava su olimpiniais žiedais. Tačiau Latvija, Lietuva ir Estija nusprendė žaisti kaip atskiros rinktinės. Panaši situacija buvo ir su Jugoslavija. Trys atsiskyrusios šalys - Kroatija, Slovėnija ir Bosnija ir Hercegovina - pristatė nepriklausomas komandas. Likę Jugoslavijos sportininkai varžėsi Nepriklausomų olimpinių dalyvių komandoje.
Naujoji komanda taip pat tapo Vokietijos rinktine, pirmą kartą po to, kai susijungė kartu pasirodžiusi šalis. Pirmą kartą į žaidynes išvyko sportininkai iš Namibijos.
Nepaisant Baltijos šalių sportininkų netekties, buvusi SSRS jungtinė komanda sugebėjo užimti pirmąją vietą neoficialioje medalių įskaitoje. Ypač sėkmingai pasirodė plaukikai ir gimnastės. Komandiniame sporte moterų krepšinio komanda iškovojo auksą.
Jungtinės Valstijos užėmė antrą vietą pagal reikšmingą aukso medalių skaičių. Amerikos bėgikai ir tenisininkai tradiciškai parodė aukštą meistriškumą.
Trečia buvo suvienytos Vokietijos rinktinė, nes ji sugebėjo į žaidynes pasiųsti geriausius VDR ir Vokietijos Federacinės Respublikos sportininkus, kurie yra labai stiprūs sportine prasme. Ketvirta buvo Kinija, kuri tuo metu buvo puikus tos šalies rezultatas. Orus Kinijos sportininkų pasirodymas parodė, kad šalis vis daugiau dėmesio skiria sportui. Galutiniai šios politikos rezultatai buvo pastebėti 2000-ųjų olimpinėse žaidynėse, kai Kinija tapo viena iš pripažintų vasaros sporto lyderių.
