Pietų Amerikoje įsibėgėja futbolo pasaulio čempionatas, kuris tradiciškai gerbėjams pateikia nacionalinių komandų „grietinėlę“, sunaikina visas prognozes, atskleidžia naujus talentus ir „palaidoja“favoritus. Antrasis atrankos etapas dar nesibaigė - ir daugelis jų jau įkrito, o neįvertinti dalyviai parodė gana aštrius dantis.
Viena didžiausių dramų turnyro pradžioje buvo nesėkmė Ispanijos rinktinėje, kuri anksčiau buvo paėmusi du Europos čempionų titulus ir 2010 m. Pasaulio taurę iš eilės, ir sužlugdė visas jų viltis dabartiniame čempionate prieš atkrintamąsias varžybas. Pirmasis numeris FIFA reitinge „Red Fury“negalėjo atsispirti neapgalvotų olandų ir beviltiškai motyvuotų čiliečių antpuoliui. Simboliška, kad komanda negarbingai baigė turnyrą (trečiąsias varžybas grupėje galima vadinti oficialiu Fury Roja atsisveikinimu su titulu) ir atidavė čempiono galias tą dieną, kai Ispanijos karalius Juanas Carlosas II pasitraukė iš sosto - 2014 m. Birželio 18 d.
Portugalijos rinktinė akimirksniu prarado veidą turnyre. Atidarymo rungtynėse su vokiečiais Cristiano Ronaldo ir kompanija žaidė labiau įžeistus berniukus nei užgrūdinti Eusebio ir Luiso Figo įpėdiniai. Prieštaringai vertinama bauda neišprovokavo „išrinktųjų komandos“, kaip vadinama Portugalijos rinktinė, tačiau tiesiogine to žodžio prasme privertė jas „susirgti“. Galų gale pradinę Pirėnų motyvaciją sugadino priekabiautojas Pepe, kuris buvo išsiųstas už nesportišką elgesį. Taigi Portugalija kovos dėl atkrintamųjų varžybų metu iškart pateikė sau krūva problemų.
Ne mažesnis sirgalių liūdesys - Anglijos ir Italijos žaidėjų perspektyva grįžti namo greitai. Europos komandų dvikovoje akis į akį laimėjo Mėlynoji eskadra, o Senojo pasaulio atstovai pralaimėjo susitikimus su Urugvajumi ir Kosta Rika. Paradoksalu, tačiau tik įnirtingi šios grupės Kosta Rikos gyventojai pateko į atkrintamąsias varžybas, palikdami tris lyderius išsiaiškinti, kas labiau vertas išlaikyti juos drauge.
Tarp tikrai į čempionatą pretenduojančių europiečių yra Vokietijos, o, kaip bebūtų keista, Prancūzijos ir Nyderlandų rinktinės. Joachimo Loewo vadovaujama komanda yra tarsi pergalės mašina. Stiprus charakteris, taktinis lankstumas, pasitikėjimas savo nenugalimumu ir, svarbiausia, vienybės dvasia - kartais vokiečiams padeda labiau nei individualios žaidėjų savybės. Kita vertus, olandai kartais primena pavojingą skustuvą - jie nieko nebijo, viską nušluoja kelyje į savo varžovų vartus ir šaudo į juos kaip iš patrankos. Tačiau yra pavojus, kad ašmenys gali tapti nuobodu, jei Louis van Gaalo mokesčiai bus švaistomi per greitai. Ekspertai taip pat tikisi ryškumo iš Prancūzijos, kurią 1998-aisiais pasaulio čempionato saldumo paragavusi Didier Deschamps komanda jau sėkmingai demonstruoja.
