Šiuo metu populiariausia sporto šaka yra lengvoji atletika. Ji taip pat vadinama sporto karaliene. Visi lengvosios atletikos elementai, tokie kaip bėgimas, šuoliai, ėjimas, naudojami kasdieniame gyvenime. Jie, kaip komponentai, yra įtraukti į visas kitas sporto šakas. Todėl, nepagerinus lengvosios atletikos, kitose svetainėse nėra gerų rezultatų.
Olimpinė lengvoji atletika yra suskirstyta į penkias dalis: bėgimas, šuolis, daugiakampis, ėjimas, metimas. Olimpinių žaidynių vyrų disciplinų programa nepakito nuo 1956 m. Iš viso žaidžiami 47 apdovanojimų rinkiniai, taigi lengvoji atletika yra daugiausiai medalių reikalaujanti sporto šaka.
Bėgimo disciplinos: sprintas, vidutinė distancija, ilgoji distancija, kliūtinis bėgimas, estafečių varžybos. Šios varžybos yra vienos seniausių olimpinių žaidynių programoje, jos vyko jau 1896 m.
Lengvosios atletikos bėgimui reikalingi specialiai įrengti stadionai su trasomis (8–9 vienetai vasarą ir 4–6 žiemą). Kiekvieno iš jų plotis yra 1, 22 m. Trasose yra ženklai, rodantys startą, finišą ir koridorių, perduodantį estafetės estafetę.
Olimpinėse žaidynėse teisėjai, norėdami išspręsti ginčytinus klausimus, privalo pažvelgti į nuotraukų finišą. Varžybos įrašomos į vaizdo įrašą, tada sportininkas ir treneris gali nustatyti savo klaidas ir sėkmę. Pagrindinės varžybos rengiamos keliuose parengiamuosiuose etapuose, siekiant išryškinti galutinę grupę rezultatais.
Vasaros lengvosios atletikos technikos disciplinos apima: vertikalų šuolį į aukštį, šuolį su kartimi, horizontalų šuolį į tolį, trigubą šuolį, disko metimą, rutulio stūmimą, ieties metimą, kūjo metimą.
Vertikalūs šuoliai prasideda nuo juostos įveikimo minimaliame bandymo aukštyje. Kiekvienam iš jų sportininkui suteikiami trys bandymai. Tokiu atveju sportininkas gali perkelti bet kurį skaičių (iš trijų) likusių bandymų į kitą aukštį. Jei sportininkų rezultatai yra vienodi, pranašumą įgyja varžovas, praleidęs mažiausiai bandymų. Šuolis laikomas sėkmingu, jei juosta lieka ant štangų. Teisėjas šiuo atveju iškelia baltą vėliavą.
Labai sunki techninė disciplina yra šuolis su kartimi. Tai reikalauja iš sportininko sprinto savybių, sugebėjimo šokinėti, puikios judesių koordinacijos. Jei bandymo metu stulpas nutrūksta, dalyvis gali pakartoti šuolį naudodamas kitą įrangą.
Sportininko užduotis atliekant šuolį į tolį yra pasiekti didžiausią greitį kilimo bėgimo metu ir neperžengti ribojančios linijos. Sportininkas pratimą suskirsto į keturias fazes: kilimas, kilimas, skrydis ir nusileidimas. Sportininkų technika gali skirtis - vyksta skrydis „žingsniu“, „lenkimas“ir „žirklės“- kiekvienas sportininkas pasirenka sau efektyviausią variantą.
„All-around“yra kelių lengvosios atletikos disciplinų derinys. Dešimtkojis vyrams susideda iš: šimto metrų bėgimas, šuolis į tolį, šuolis į aukštį, rutulio stūmimas, 400 metrų bėgimas, 110 metrų barjerinis bėgimas, šuolis su kartimi, disko metimas, ieties metimas, 1500 metrų bėgimas. Moterys atlieka septynis tipus: 100 metrų barjerinį bėgimą, rutulio stūmimą, šuolį į aukštį, 200 m bėgimą, ieties metimą, šuolį į tolį, 800 m bėgimą.
Lenktyniavimas yra atskira lengvosios atletikos disciplina. Sportininkas privalo griežtai laikytis jo įgyvendinimo technikos - nuolatinio pėdos kontakto su danga. Vyrai varžosi 20 ir 50 km distancijose, o moterys - 20 km.
