Garsus šiuolaikinio olimpinio judėjimo istorijoje įvykis įvyko VII žiemos žaidynėse 1956 m. Tada pirmą kartą olimpiadose dalyvavo SSRS sportininkai, kurie tada keturiasdešimt metų liko pirmuose vaidmenyse šiuose sportiniuose pasirodymuose. Nedidelis Italijos kurortinis miestas Dolomituose tapo šio reikšmingo įvykio arena.
Cortina d'Ampezzo anksčiau du kartus bandė patekti į žiemos olimpines žaidynes, ir jai netgi buvo suteikta tokia teisė, tačiau 1944 m. Numatytos žaidynės neįvyko dėl karo. Teisingumas buvo atkurtas 1949 m. Pavasarį Romoje - eilinėje TOK sesijoje už Italijos miestą buvo atiduota 31 balsas, o du pareiškėjai iš Amerikos ir Kanados surinko tik 10 balsų.
Tuo metu Cortina d'Ampezzo buvo labai mažas miestas, kuriame gyveno 6,5 tūkstančiai gyventojų. Kukli jos infrastruktūra ir sporto įrenginių trūkumas buvo pagrindinės problemos, kurias turėjo išspręsti organizacinis komitetas. Mieste nebuvo ledo stadiono ar čiuožimo trasų, o slidinėjimo ir rogučių bei bobslėjaus trasos neatitiko TOK reikalavimų. Problemos buvo išspręstos dėka vyriausybės paramos ir plataus įmonių rėmėjų įsitraukimo, kuris tuo metu buvo nestandartinis sprendimas. Vyriausybė finansavo naujų kelių, geležinkelio keltuvų, pagerintų telefono tinklų, vandens ir energijos tiekimo miestui statybą. Olivetti tiekė žurnalistams biuro įrangą, o FIAT netgi sukūrė naują automobilį olimpinėms žaidynėms.
Visos olimpinės varžybos vyko aštuoniuose sporto objektuose, specialiai pastatytuose ar rekonstruotuose VII žiemos olimpinėms žaidynėms. Visi jie, išskyrus greitojo čiuožimo aikštelę, buvo nutolę kelias dešimtis minučių vienas nuo kito. Čiuožėjai varžėsi Misurinos ežere, esančiame 13 kilometrų nuo miesto. Pažymėtina, kad šioje olimpiadoje nebuvo „olimpinio kaimelio“- sportininkai buvo apgyvendinti viešbučiuose ir net miestiečių šeimose.
Varžybos prasidėjo 1956 m. Sausio 26 d. Ir baigėsi vasario 5 d. Ir atnešė neginčijamą sėkmę SSRS olimpiečiams - jie laimėjo 16 apdovanojimų, iš kurių 7 buvo auksiniai. Neoficialioje medalių įskaitoje antri liko austrai su 11 apdovanojimų (auksas - 4). Smagu, kad praėjus ketvirčiui amžiaus trys olimpinės vietos buvo naudojamos filmuojant filmą „Tik tavo akims“apie puikų britą Jamesą Bondą ir klastingą Rusijos generolą Gogolą.
