1955 m. 50-ojoje TOK sesijoje buvo nustatyta 17-osios vasaros olimpinių žaidynių sostinė. Roma laimėjo didele balsų persvara. Vasaros olimpinės žaidynės pirmą kartą vyko Italijoje.
XVII vasaros olimpinės žaidynės vyko 1960 m. Rugpjūčio 25 - rugsėjo 11 dienomis. Varžybose dalyvavo 5338 sportininkai iš 83 šalių. Kai kurios valstybės - Marokas, Tunisas, Sudanas, San Marinas, Vakarų Indijos federacija - pirmą kartą pasiuntė savo delegacijas. Atidarymo ceremonijos išvakarėse įvyko renginys, pritraukęs tūkstančius olimpiečių. Romos katalikų bažnyčios galva Jonas XXIII palaimino Olimpiją. Tai įvyko pirmą kartą. Anksčiau žaidynės nebuvo pripažintos bažnyčios dėl jų pagoniškos kilmės.
Varžybos vyko „Foro Italico“. Šiame monumentaliame sporto komplekse yra baseinas, teniso kortai, du stadionai - olimpinis ir marmurinis. Jis buvo pastatytas Romoje 1928-1938 m. Musolini iniciatyva. Duce'as manė, kad svarbu įtraukti jaunus žmones į nacionalinę fašistų partiją sporte. Be to, Italija teigė rengianti 1940 m. Žaidynes. Tiesa, tada TOK pirmenybę teikė Japonijai.
Kompleksas suprojektuotas atsižvelgiant į senovės romėnų architektūros tradicijas. Iš pradžių jis buvo vadinamas Foro Mussolini. Po Antrojo pasaulinio karo jis buvo pervadintas, tačiau visi nacių simboliai liko. 2009 m. Kompleksas buvo restauruotas. Šiuo metu jis ir toliau naudojamas varžyboms, įskaitant pasaulinio lygio varžybas.
Romos olimpinės žaidynės buvo puikiai suorganizuotos ir išskirtos aukšto lygio dalyvių, tai galima spręsti iš rekordų skaičiaus - 74 olimpiniai ir 27 pasaulio rekordai.
1960 m. Žaidynės sovietų komandai buvo trečios iš eilės. Neoficialioje komandų varžybose pirmąją vietą užėmė SSRS rinktinė, iškovojusi 43 aukso, 29 sidabro ir 31 bronzos medalius. Pirmą kartą sovietų sportininkai taškų skaičiumi lenkė JAV sportininkus. Geriausiu Romos olimpinių žaidynių dalyviu buvo pripažintas sunkiaatletis Jurijus Vlasovas.
