Nors daugeliui žmonių ledo ritulys pirmiausia asocijuojasi su ledu ir rituliu, žaisti su lazdomis ir kamuoliais žolėtoje pievoje yra daug ilgesnę istoriją turinti pramoga. Pastaraisiais šimtmečiais Europoje šis žaidimas, ko gero, buvo populiarus tik Anglijoje, tačiau pasirodė, kad to visiškai pakako, kad netrukus po olimpinio judėjimo atgimimo jis būtų įtrauktas į vasaros žaidynių programą.
Lauko ritulys pirmą kartą pasirodė IV vasaros olimpinėse žaidynėse Londone. Tai buvo 1908 m., Tačiau tos varžybos visa to žodžio prasme negalima pavadinti nacionalinių komandų turnyru - joje dalyvavo keturios Didžiosios Britanijos komandos, Vokietijos čempionatą laimėjęs klubas ir komanda iš Prancūzijos. Tada keturi dalyviai iš Didžiosios Britanijos pateko į finalinės lentelės viršų. Kitą kartą žolės riedulys buvo įtrauktas į olimpinę programą po 8 metų ir reguliariai joje pradėjo dalyvauti po aštuonerių metų, pradedant 1928 m. Vasaros olimpinėmis žaidynėmis Amsterdame.
Senajame pasaulyje ši sporto šaka pradėjo populiarėti nuo praėjusio amžiaus vidurio, o reguliarūs Europos čempionatai pradėti rengti tik 1971 m. Indijoje ir Pakistane šis žaidimas buvo kur kas geriau išvystytas, o tai paaiškina dviejų Azijos šalių dominavimą olimpiniuose turnyruose iki 1988 m. Nuo IX iki XXIII olimpiadų Indijos ledo ritulininkai 8 kartus gavo aukso medalius, vieną kartą sidabro ir du kartus bronzos medalius. Per šį laikotarpį pakistaniečiai gavo tris aukso ir bronzos medalių komplektus ir kartą užėmė trečiąją vietą.
Nuo 1976 metų ledo ritulio varžybos vis dažniau vyksta ne žolėtoje pievoje, o dirbtinės dangos aikštelėse. Šis veiksnys suteikė papildomą impulsą sporto plėtrai daugelyje šalių ir palaipsniui panaikino Indijos ir Pakistano pranašumus. Nuo 1988 metų Vokietijos komandos tris kartus tapo čempionėmis, Olandijos komandos - po du, Australija, Naujoji Zelandija ir Anglija - po vieną.
Moterų turnyras olimpinėse žaidynėse vyksta nuo 1980 m., O pirmąjį olimpinį titulą iškovojo Zimbabvės rinktinė. Tais pačiais metais SSRS vyrų ir moterų rinktinės vienintelį kartą galėjo patekti į medalius - abi iškovojo bronzos medalius. Rusijos olimpiečių istorijoje nėra apdovanojimų lauko ritulyje.
