Kelios šalys paprastai kovoja dėl teisės rengti olimpiadą savo teritorijoje. Tačiau reikia nepamiršti, kad teisė rengti tokias didelio masto varžybas priklauso ne šaliai, o tam tikram miestui. Pagal kokius kriterijus šie miestai yra atrenkami ir patvirtinami, daugelis gyventojų yra labai suinteresuoti.
Miestas kandidatas turi pateikti paraišką olimpinėms žaidynėms Tarptautiniam olimpiniam komitetui likus ne mažiau kaip 10 metų iki siūlomų sporto renginio metų. Balsavimas už tą ar tą kandidatą atliekamas likus 7 metams iki renginio. Atranka vykdoma slaptai apklausiant atrankos komiteto narius.
Pateikta paraiška yra savotiška reklaminė brošiūra. Natūralu, kad išoriškai tai visiškai nepanaši į tuos bukletus ir lankstinukus, kuriuos galima rasti įvairiose parduotuvėse. Prašymas surengti olimpiadą yra sudėtingas projektas, kuriame turi būti aprašytos tiek techninės galimybės, kurias turi konkretus miestas, tiek materialinė bazė. Taip pat nurodoma, kiek vyriausybės parama bus teikiama šiam miestui. Visas projektas turėtų būti parengtas pakankamai išsamiai, su priedais ir nuotraukomis. Niekada anksčiau miesto kandidate dar nesilankiusi komisija turėtų nedelsdama jį vizualizuoti ir suprasti, ar jis tikrai tinkamas rengti olimpines žaidynes.
Taip pat reikia pridėti dokumentus, patvirtinančius miesto finansinius įsipareigojimus aptarnaujant olimpines žaidynes.
Pagrindiniai kriterijai, kurie pateikiami pareiškėjui rengti olimpines žaidynes, yra šie. Miestas būtinai turi būti gana populiarus savo šalyje, turėti tinkamą klimatą tiems žaidimams, kuriuos planuojama rengti - vasarą ar žiemą, turi pakankamai išvystytą infrastruktūrą, būti erdvus ar aplink dideles teritorijas, kurios leidžia dislokuoti Olimpinė statybvietė. Valstybės parama šiai temai taip pat yra nemenkos svarbos.
Išnagrinėjusi paraišką, Tarptautinio olimpinio komiteto vertinimo komisija keliauja į tuos miestus, kurie nori tapti sporto varžybų organizatoriais, ir vietoje įvertina viską, kas aprašyta paraiškoje. Kiekvieno pareiškėjo atveju TOK nariai turi parengti išsamias rašytines ataskaitas su savo pastabomis, į kurias bus atsižvelgta balsuojant.
Remiantis visais pateiktais dokumentais ir visų vertinimo komiteto narių asmeniniu vertinimu, sudaromas sąrašas tų miestų, kurie taps pretendentais į olimpinės sostinės titulą. Tačiau nugalėtojas turėtų būti tik vienas.
Kai tik konkretus miestas bus patvirtintas organizatoriumi, Tarptautinis olimpinis komitetas su juo sudarys rašytinį susitarimą, kuris bus išdėstytas kaip sutartis dėl paslaugų teikimo vykdant sporto varžybas. Nuo šios akimirkos priimantis miestas gali pradėti ruoštis sportininkų susitikimui. Galų gale, jis turi viską - sporto objektų statybą, infrastruktūros pertvarkymą ir vadinamojo „olimpinio kaimo“statybą - turi ištisus 7 metus.
