Žiemos olimpinių žaidynių programose yra keletas sporto šakų, atstovaujančių skirtingiems kalnų slidinėjimo variantams. Vieniems jų pakanka sniego dangos ir gana paprastos sportininko įrangos (pavyzdžiui, kalnų slidinėjimo), kitiems reikalingos ledo trasos ir speciali sporto įranga. Skeletas reiškia antrąją kalnų sporto rūšį.
Labiausiai šis sportas yra panašus į rogę - drąsus lenktynininkas, naudodamasis sviediniu ant dviejų plieninių bėgikų, leidžiasi nuo kalno palei ledo lataką. Kaip ir rogučių sporte, tai yra varžybos pagal laiką - laimi tas, kuris gali įveikti visą trasą per trumpiausią laiką. Norėdami tai padaryti, sportininkas turi valdyti savo sviedinį, pasirinkti optimaliausias trajektorijas posūkiams ir stengtis kuo mažiau liesti ledo lataką, kad nesumažėtų sviedinio net šimtosiomis sekundėmis. Skirtingai nei rogės, griaučių aparatas yra plokščias plastikinis skydas, ant kurio sportininkas guli krūtine, keisdamas jo kryptį arba nukreipdamas kūną, arba specialiais batų pagalvėliais palietęs ledo trasą. Tai yra gana traumuojantis sportas, nes greičiausių trasų lenktynininkas įsibėgėja iki 130 kilometrų per valandą greičio.
Pirmosios oficialios šios sporto varžybos buvo pradėtos rengti Šveicarijos Sankt Moritze XIX amžiaus pabaigoje. Ten buvo pastatytas reikalingų parametrų takelis ir pirmasis skeletas. Kai šis miestas gavo teisę rengti II žiemos olimpines žaidynes, griaučiai buvo įtraukti į varžybų programą. Pirmuoju olimpiniu čempionu 1928 m. Tapo amerikietis Jennisonas Heatonas, o jo jaunesnysis brolis Johnas gavo sidabro apdovanojimą.
Kitą kartą ši sporto šaka olimpinėje programoje pasirodė 1948 m. 5-ojoje žiemos olimpiadoje, kuri taip pat vyko Sankt Morice. Po to sekė pertrauka, kuri truko 54 metus. 2002 m. Amerikos Solt Leik Sičio olimpinėse žaidynėse Sankt Moritzo trasa ilgą laiką nebuvo vienintelė, o reguliarūs pasaulio čempionatai vyko jau 20 metų. Nuo 19-osios žiemos žaidynių ši sporto šaka buvo rodoma visose žiemos olimpinėse žaidynėse. Rusijos olimpiečiai kol kas skelete iškovojo tik vieną medalį - paskutinėse žaidynėse Vankuveryje Aleksandras Tretjakovas užėmė trečiąją vietą.
