Parolimpinės žaidynės rengiamos kas ketverius metus, juose dalyvauja neįgalieji iš įvairių šalių. Pirmą kartą vasaros žaidynės buvo surengtos 1960 m., O žiemos - 1976 m. 2012 m. Rugpjūčio 30 d. Londone įvyko XIV vasaros parolimpiados atidarymas.
Vasaros parolimpinių žaidynių atidarymo ceremonija vyko pavadinimu „Apšvieta“. Ceremonijos vedėjas buvo garsus mokslo populiarintojas ir teorinis fizikas Stephenas Hawkingas, kuris nuo 21 metų sėdėjo vežimėlyje. Nepaisant sunkios ligos, jis ir toliau laikosi aktyvaus gyvenimo būdo, o būtent jam buvo patikėta pirmaisiais žodžiais kreiptis į daugiatūkstantinę auditoriją.
Atidarymo ceremonijos organizatoriai pagrindiniu ceremonijos personažu ir simboliu pasirinko Mirandą, Williamo Shakespeare'o „Vargas“heroję. Kartu su žiūrovais ji leidžiasi į jaudinančią kelionę, įkvėptą mokslo stebuklų, ir atranda naują nuostabų pasaulį. "Būk žingeidi", - kreipiasi į ją vedėja. - Žiūrėk į žvaigždes, o ne į savo kojas. Žiūrovų akyse praeina gerai žinomi svarbiausi atradimai - nuo obuolio kritimo Niutono sode iki „Hadron Collider“sukūrimo.
Nepamirštamas vaizdas buvo šeši parolimpiečiai auksiniais vežimėliais, skridę virš arenos. Jie buvo garsus dziudistas Ianas Rose'as, ieties metikas Tony Griffinas, sportininkas Robertas Barrettas, plaukikas Markas Woodsas, tenisininkas Kay Forshawas.
Didžiosios Britanijos karalienė Elizabeth II pasveikino sportininkus ir paskelbė atvirą XIV vasaros parolimpiadą. Ji pasakė kalbą, palinkėjo dalyviams sėkmės ir žavėjosi jų tvirtybe. Savo žodį tarė ir Londono meras Borisas Johnsonas, pažymėdamas, kad žaidynės mieste rengiamos pirmą kartą.
Po užburiančios atidarymo laidos ir olimpinės deglo estafetės užbaigimo į stadioną pateko 1300 sportininkų, kurie dalyvavo parolimpiadoje. Iš viso žaidynėse dalyvaus apie 4200 sportininkų iš 163 šalių, 183 iš jų kovos dėl Rusijos garbės. Atidarymo ceremonija baigėsi žaidimų himno - daina I Am What I Am („Aš esu tai, kas esu“) atlikimu.
