1956 m. Olimpinės žaidynės, vykusios Italijos mieste Cortina D'Ampezzo, įėjo į istoriją įvedus daugybę patirties. Šiuose žaidynėse pirmą kartą buvo tiesiogiai transliuojamos televizijos transliacijos, ir būtent čia pirmiausia buvo pritarta olimpinių žaidynių organizavimui ir rengimui.
Žaidynės vyko nuo sausio 26 iki vasario 5 dienos. Cortina d'Ampezzo miestas turėjo būti olimpinių žaidynių sostine dar 1944 m. Tačiau Antrasis pasaulinis karas pats pakeitė Tarptautinio olimpinio komiteto planus. Po karo Cortina d'Ampezzo prarado teisę rengti žaidynes 1948 m. Sankt Moritzui, o 1952 m. - Oslo. Italijos žiemos kurorte buvo garbė surengti šias tarptautines varžybas tik 1956 m.
Nenuostabu, kad Kortinos vadovai taip kovojo dėl garbės surengti VII žiemos olimpines žaidynes. Pirmą kartą jiems pavyko pritraukti rėmėjų į tokio lygio varžybų organizavimą ir vedimą. Prieš tai visa finansinė našta teko ant priimančiosios šalies pečių. Be to, būtent čia buvo surengtos pirmosios televizijos transliacijos: žiūrovai iš 22 šalių galėjo stebėti tiesioginius įrašus, kai buvo užfiksuoti rekordai.
Ne mažiau nuostabi buvo ir specialiai olimpinėms žaidynėms sukurta infrastruktūra. Ypač 1956 m. Cortina d'Ampezzo mieste buvo pastatytas 12 000-asis ledo stadionas, naujas tramplinas, greitojo čiuožimo trasa ant plaukiojančios ledo dangos, kur buvo pasiekta daugybė naujų pasaulio rekordų. Olimpinių žaidynių vietų vieta buvo apgalvota taip, kad jos būtų pėsčiomis viena nuo kitos. Viskas buvo apgalvota žiūrovų, sportininkų ir televizijos žmonių patogumui. VII žiemos olimpinių žaidynių emblema buvo žvaigždė, stilizuota kaip snaigė, kurios centre buvo uždėti olimpiniai žiedai.
Dalyvių skaičius buvo rekordinis tuo metu: 821 sportininkas iš 32 šalių, iš jų 687 vyrai ir tik 134 moterys. Kitas šių olimpinių žaidynių bruožas buvo pirmasis sovietų sportininkų ir VDR, Bolivijos ir Irano komandų dalyvavimas. Sporto programoje didelių pokyčių nebuvo: vyrų slidinėjimo lenktynių distancija buvo sumažinta iki 15 km ir dingo visos parodomosios sporto šakos. Buvo sužaisti 24 medalių komplektai.
Sovietų komanda nepretendavo į daugybę medalių, tačiau pats pirmasis pasirodymas buvo tikras triumfas: 7 aukso, 3 sidabro ir 6 bronzos medaliai. Dėl to SSRS užėmė pirmą vietą tiek apdovanojimų, tiek aukso medalių skaičiumi. Antri VII žiemos olimpinėse žaidynėse liko austrai su 4 auksu ir bronza bei 3 sidabrais, o treti - suomiai (trys aukso ir sidabro bei vienas bronzos medalis). Anksčiau penktoje olimpiadoje užtikrintai vadovavę norvegai liko tik septinti.
