Sunkioji atletika šiuolaikinėse vasaros olimpinėse žaidynėse pirmą kartą pasirodė 1896 metais Atėnuose. Nuo tada sportininkai nuolat džiugino žiūrovus savo nepaprastomis jėgomis, išskyrus 1900, 1908 ir 1912 m., Kai šiame sporte nebuvo varžybų. Moterų sunkiaatlečiai pirmą kartą varžėsi 2000 m. Sidnėjaus olimpinėse žaidynėse.
Sunkioji atletika yra technikos ir jėgos sportas. Jo pagrindas yra kuo didesnio svorio sportininkų kilnojimas. Sportininkai atlieka du pratimus su sviediniu - išplėšti ir valyti bei trūkčioti.
Nuo 1896 metų varžybų programa nuolat keitėsi. Sportininkai atliko spaudą, stūmimą dviem rankomis, vienos rankos stumdymą ir išplėšimą. Sunkioji atletika pirmiausia susidėjo iš triatlono, po to penkiakovės. Tik 1973 m. Buvo įsteigtas biatlonas, kuris vis dar aktyvus ir šiandien.
Pirmenybių ir olimpinių žaidynių sportininkai atlieka pristatymą. Šis pratimas susideda iš tiesių ir tada pakeltų sunkiausių sportininkui rankų. Štangos padėtį ant ištiestų rankų nustato teisėjai, tik tada sviedinį galima nuleisti, kitaip bandymas nebus skaičiuojamas.
Išgraibstymas atliekamas pakeliant juostą su blynais virš dalyvio galvos vienu patikrintu judesiu. Sportininkas „ištraukia“krovinį tiesiai nuo platformos ant ištiesintų rankų, tupėdamas po ja. Jau su štanga virš galvos sunkiaatletis atsistoja, tiesdamas kojas.
Stūmimas yra padalintas į du judesius. Pirmasis iš jų yra sportininkas, nuplėšęs sviedinį nuo platformos ir padėjęs jį ant krūtinės, tuo pačiu atsisėdęs. Tada sportininkas kyla. Kitas judesys - pusė pritūpimo ir aštrus stumimas štanga į viršų tiesintomis rankomis. Tuo pačiu metu, kad būtų patogiau, kojos gali būti paskirstytos į šonus arba į priekį ir atgal, kad būtų geriau palaikoma. Kai štanga užrakinta virš galvos, sunkiaatletis turėtų pastatyti kojas lygioje vietoje.
Sunkioji atletika apima tiesiogines varžybas. Kiekvienas sportininkas turi teisę į tris bandymus ir išplėšti, ir valyti bei trūkčioti. Rodant rezultatą, sumuojami maksimalūs pratimo svoriai.
Merginos atlieka tuos pačius pratimus kaip ir vyrai. Bet, žinoma, su mažesniais svoriais.
Visi sportininkai yra suskirstyti į skirtingas varžybų grupes, atsižvelgiant į jų svorį. Olimpinių žaidynių programoje yra 8 drausmės vyrams ir 7 moterys. Dėl to iš viso žaidžiama 15 medalių komplektų, po vieną kiekvieno svorio sportininkams. Vyrams skiriamos šios kategorijos: iki 56, 62, 69, 77, 85, 94, 105 ir virš 105 kilogramų. Moterys skirstomos į grupes pagal svorį: iki 48, 53, 58, 63, 69, 75 ir virš 75 kilogramų.
