Tokių Sočio-2014 žvaigždžių olimpiečių kaip norvegai Ole Einaras Bjoerndalenas ir Tura Bergeris, prancūzas Martinas Fourcade'as, rusas Antonas Shipulinas ar Baltarusijos komandos lyderė Daria Domracheva yra žinomi daugumai sporto gerbėjų. Ypač po žaidynių transliacijos, kurioje jie iš viso iškovojo vienuolika medalių, įskaitant septynis auksus. Tačiau jų varžovais buvo kelios dešimtys geriausių pasaulio biatlonininkų, kurie taip pat vyko į žaidynes dėl prizų.
Biatlonas „Laurai“
Lauros slidinėjimo ir biatlono komplekse vykusio turnyro dalyvių sąrašas buvo formuojamas etapais. Pirmame iš jų IBU (Tarptautinė biatlono sąjunga) kiekvienai šaliai skyrė vadinamąsias kvotas, atsižvelgiant į jos sportininkų pasirodymą 2012 ir 2013 m. Pasaulio čempionatuose. Pagal kvotas buvo nustatytas bendras komandų, kurioms leista dalyvauti estafetėse, skaičius - 55 (28 vyrai ir 27 moterys). Bet tik 23 iš jų nuėjo į estafetės startą (13 ir 10).
Pirmą kartą olimpiados istorijoje Sočyje taip pat vyko mišri estafetė. Lenktynėse nugalėjo Norvegijos rinktinė, į kurią bėgo Tura Berger, Tirilas Eckhoffas, Ole Einaras Bjoerndalenas ir Emilis Hegle Svendsenas.
Tuo pat metu IBU taip pat įvardijo kiekvienos šalies olimpinių sportininkų skaičių. Maksimalią 12 žmonių kvotą, įskaitant šešias moteris ir šešis vyrus, gavo tik trys stipriausios biatlono valstybės - Rusija, Vokietija ir Norvegija. Be to, rusai, nesėkmingai surengę 2012 m. Pasaulio taurę Rūpepolde, kur iškovojo tik du bronzos medalius, išsaugojo galimybę startuoti visa jėga, be sunkumų. Bet Ukrainai, kuri paskelbė 11 žmonių ir iš Baltarusijos, Kazachstano, Lenkijos, JAV ir Prancūzijos į Sočį atvežė 10 sportininkų, to padaryti nepavyko.
Minimali dviejų dalyvių kvota atiteko šalims, kurios niekada nieko nelaimėjo, tačiau paprastai tvirtai yra pasaulio biatlono užnugaryje. Tarp jų buvo, pavyzdžiui, Australija, Andora, Didžioji Britanija, Pietų Korėja ir net Brazilija. Beje, geriausia vienintelio biatlono turnyro brazilo, startavusio Sočyje tris kartus, Jacqueline Mourao vieta tapo 65-a.
Vienas iš dviejų Australijos rinktinės biatlonininkų buvo kilęs iš Tiumenės krašto, Rusijos jaunimo čempionato ir 2010 m. Olimpinių žaidynių dalyvis Aleksejus Almukovas, kuris Žaliojoje žemyne gyvena nuo septynerių metų.
Būstinės sprendimas
Antrąjį etapą, kuriame buvo sprendžiamas asmeninių olimpinių kelionių į Sočį likimas, IBU skyrė nacionalinėms biatlono organizacijoms. Rusijoje rinktinės sudėtį formavo SBR (Rusijos biatlono sąjunga), tiksliau, jos olimpinė būstinė. Atrankos kriterijai buvo sportininkų parodyti rezultatai 2013 m. Pasaulio čempionate Čekijoje ir paskutiniuose pasaulio taurės bei IBU taurės etapuose prieš olimpiadą. Sprendimas įtraukti konkretų biatlonininką į paraišką buvo priimtas visų štabo narių balsų dauguma, o lygybės atveju lemta buvo jo pirmininko Viktoro Maigurovo nuomonė.
Pietiniame Sočyje žiemos biatlone laimėti išvyko 12 pagrindinių ir du pakaitalai. Vyrų komandoje yra Aleksejus Volkovas, Jevgenijus Garanichevas, Aleksandras Loginovas, Dmitrijus Malyško, Jevgenijus Ustjugovas, Antonas Šipulinas ir atsarginis Timofey Lapshinas. Iš pradžių į moterų paraišką pateko Olga Vilukhina, Jekaterina Glazyrina, Olga Zaiceva, Yana Romanova, Irina Starykh, Jekaterina Shumilova ir Galina Nechkasova. Bet po to, kai Starykh buvo diskvalifikuotas prieš pat pirmąjį oficialų startą, radus dopingo pėdsakus kūne, Olga Podchufarova iš jaunimo rinktinės gavo vietą komandoje.
Antrasis etapas kitose šalyse vyko kiek kitaip. Taigi Prancūzijoje ir Ukrainoje į olimpinę rinktinę pateko beveik visi šalies biatlonininkai, įskaitant brolius Martiną ir Simoną Fourcadą bei seseris Valya ir Vita Semerenko. Norvegijoje kriterijus yra tas, kad sportininkas, kuris nėra iš elito grupės, patektų į pasaulio čempionato šešetuką. Bet Sočio išvakarėse nuomonė buvo lemiama ne tik rinktinės trenerių, bet ir „Olympiatoppen“- specialiojo Olimpinio komiteto departamento, kuris kontroliavo rinktinės lyderių mokymą, pareigūnų. 2014 m. Būrį sudarantis Vokietijos olimpinis komitetas iškart pareiškė, kad be biatlonininkų sportinių rezultatų bus atsižvelgiama ir į jų amžių. Ir tai pasirodė visai ne žodinis žaidimas. Jauna komanda tikrai išvyko į Rusiją, iškovojusi tik du sidabro medalius, tačiau su puikiomis perspektyvomis.
Vokietija yra vienintelė šalis, kurioje, formuojant olimpinės komandos sudėtį, atsižvelgiama į sportininkų pasirodymą ne tik klasikiniame žiemos biatlone, bet ir vasarą. Kitiems vasaros biatlonas laikomas treniruote.
Olimpinis pjedestalas
„Laura“konkursuose, kurių internetinės transliacijos vien tik pritraukė milijonus žiūrovų iš viso pasaulio, buvo išdalinta vienuolika apdovanojimų rinkinių. Galų gale Norvegijos rinktinė pasirodė labiausiai pasirengusi Sočio trasai, iškovojusi šešis medalius - tris aukso, vieną sidabro ir du bronzos. Žaidimų „medalių“herojų laurus, be dukart Sočio čempiono Ole Einaro Bjoerndaleno, kuris pasiekė naują iškovotų olimpinių medalių skaičiaus rekordą - 13, pasidalijo jo komandos draugai Emilis Hegle Svendsenas ir Tura. Bergeris.
Baltarusijos rinktinės, kurioms vadovauja triskart čempionė Daria Domracheva (3, 0, 1), Prancūzija, kur Martinas Fourcade'as tapo dukart aukso medaliu (2, 1, 1), ir Rusija (1, 2, 1)), iškovojo po keturis medalius. Rusijos rinktinėje auksą iškovojo vyrų estafečių kvartetas, susidedantis iš Volkovo, Ustyugovo, Malyško ir Šipulino. Vilukhina iškovojo du sidabro medalius - asmeninėse varžybose ir estafetėje, kur Zaitseva, Romanova ir Shumilova kartu su ja taip pat pateko į antrąjį pakylos laiptelį. Bronza atiteko Garanichevui. Tris sidabro ir du bronzos medalius namo parsivežė Čekijos rinktinė.
