Šiandien futbolas yra masiškiausia ir populiariausia sporto šaka mūsų planetoje. Oficiali jo gimimo data laikoma 1863 m., Ir pirmą kartą olimpinėse žaidynėse futbolas pasirodė praėjus 37 metams po šios datos. Tai buvo Paryžiuje, antrosiose žaidynėse po olimpinės tradicijos atgimimo.
Organizuota Tarptautinė futbolo federacija (FIFA) yra atsakinga už olimpinių futbolo turnyrų organizavimą. Ši organizacija dviejų vasaros olimpiadų (Paryžiuje ir Sent Luise) futbolo varžybas laiko ne oficialiomis, o tik parodomosiomis, nes jose dalyvavo ne nacionalinės, o nepriklausomos klubų komandos. Todėl futbolo turnyrų skaičiavimas FIFA vasaros žaidynėse prasideda nuo olimpinių žaidynių trečiuoju serijos numeriu, kuris vyko 1908 m. Londone.
Britai taip pat tapo pirmaisiais šios sporto šakos olimpiniais čempionais, būdami stipriausi aštuonių rinktinių turnyre. Pažymėtina, kad Prancūzijai tame turnyre atstovavo dvi komandos iš karto - tai buvo vienintelis precedentas istorijoje. Didžiosios Britanijos futbolo komandos kartu su Vengrijos komandomis vis dar yra sėkmingiausios olimpinės komandos - jos tris kartus iškovojo aukso medalius. Nors brazilai, jau penkis kartus pasaulio čempionai šioje sporto šakoje, niekada netapo pirmi olimpinėse žaidynėse. Smalsu tai, kad SSRS futbolininkai neleido jiems du kartus gauti apdovanojimų - 1976 m. Monrealyje sovietų rinktinė nugalėjo brazilus žaidime dėl bronzos medalių, o 1988 m. Seule jie juos įveikė paskutiniame žaidime.. SSRS olimpiniame futbolo turnyre du kartus iškovojo aukso medalius ir tris kartus tapo bronzos medalio laimėtoja.
Pagal FIFA taisykles, olimpinių komandų žaidėjams yra nustatyti amžiaus apribojimai - kiekvienas iš jų, išskyrus tris žaidėjus, turi būti ne vyresnis nei 23 metų. Todėl olimpiniai turnyrai nesurenka stipriausių žaidėjų ir yra laikomi mažiau prestižinėmis varžybomis nei pasaulio ir Europos čempionatai.
Nuo XXVI vasaros olimpinių žaidynių Atlantoje, kuri vyko 1996 m., Moterų futbolo turnyrai taip pat buvo įtraukti į programą. Keturiuose forumuose, kurie praėjo per šį laiką, JAV sportininkų pranašumas buvo neginčijamas - jie tris kartus tapo čempionais, o vieną kartą, pratęsimu, prarado pirmąją vietą savo varžovams iš Norvegijos.
