1948 m. Vasaros olimpinės žaidynės įvyko praėjus 12 metų po niokojančio Antrojo pasaulinio karo, todėl liaudyje jos tapo žinomos kaip „asketiškos“. Daugelyje šalių buvo sunki ekonominė padėtis, ilgalaikės žudynės suglumino ir suskaldė daugelį tautybių. Šiomis sąlygomis sporto varžybos buvo ypač svarbios - taikos palaikymo - vertybė. Tarptautinio olimpinio komiteto (TOK) sprendimu nutarta juos laikyti Londone.
Londono vasaros olimpinės žaidynės atidarytos 1948 m. Liepos 29 d. Ir baigėsi 1948 m. Rugpjūčio 14 d. Oficialiai jie buvo įtraukti į XIV olimpiadą. Po paskutinių 1936 m. Berlyno žaidynių kitos dvi - XII ir XIII - niekada neįvyko. 1940 m. Jie buvo suplanuoti Tokijuje, o po 4 metų - Anglijoje. Tačiau šis laikas nukrito į karą. Vokietija ir Japonija nebuvo pakviestos į kitas šalių agresorių sporto varžybas.
Iškart po taikos pabaigos TOK sesijoje 1946 m., Londonas buvo pavadintas naujos olimpiados šeimininku - antrą kartą žaidynių istorijoje. Paskutinį kartą karalystė sportininkus priėmė tik 1908 m.
Renginys buvo parengtas taupymo ir maisto trūkumo akivaizdoje. Londono gatvės po nacių bombardavimų dar nebuvo visiškai atstatytos, tačiau organizatoriams vis tiek pavyko priimti ir įkurti daugiau nei 4000 sportininkų iš 59 šalių karinėje stovykloje varžyboms 19 krypčių. Sovietų Sąjunga gavo kvietimą į žaidynes, tačiau jose nedalyvavo.
XIV vasaros olimpinės žaidynės netapo išskirtinėmis pagal sportinius rezultatus, nes daugelis šalių po karo neparengė komandų. Tačiau šios varžybos buvo įsimenamos dėl pasaulio rekordų: 2 sunkiosios atletikos ir 1 lengvosios atletikos, 1 šaudymo. Plaukimo metu moterys atnaujino 5 olimpinius rekordus iš 5, o vyrai - 4 iš 6. Iš viso sportininkės gavo 411 medalių, iš kurių 84 (įskaitant 38 auksus) atiteko Jungtinėms Valstijoms, o 23 (įskaitant 3 auksus) buvo gavo priimančioji šalis.
1948 m. Vasara į olimpinių žaidynių istoriją įnešė daug naujų dalykų. Moterų komandos varžėsi baidarėmis, sprinteriai startavo nuo starto blokų. Žiūrovai galėjo stebėti tiesioginę sporto renginio transliaciją per nacionalinę televiziją. Buvo sukurta savanorių komanda, padedanti organizuoti varžybas. Pirmą kartą olimpinėse žaidynėse savo vietose pasirodė jauni talentingi sportininkai iš besivystančių šalių, tokių kaip Sirija, Libanas, Birma ir Venesuela.
