Dėl teisės rengti olimpines žaidynes tarp paraiškas pateikusių šalių visada vyksta atkakli kova. 1980 m. Žiemos olimpinės žaidynės nebuvo išimtis. Vieta buvo ramus Amerikos miestelis Leik Plasidas, kuriame jau vyko 1932 m. Žiemos žaidynės.
Apie Lake Placid pasirinkimą rengti tryliktas žiemos olimpines žaidynes buvo paskelbta 1974 m. Spalio mėn. Tarptautinio olimpinio komiteto (TOK) 74-ojoje sesijoje. Iš pradžių už teisę rengti kitas žiemos olimpines žaidynes be JAV kovojo dar keturios šalys: Kanada, Prancūzija, Norvegija ir Vokietijos Federacinė Respublika. Jų pasiūlymų fone tikimybė, kad mažas Lake Placid, kuriame gyvena apie du tūkstančiai žmonių, be to, jau 1932 m. Priims olimpiečius, atrodė beveik nulis. Tačiau dar keturi pareiškėjai atsiėmė savo paraiškas, todėl TOK neturėjo kito pasirinkimo, kaip teisę pavesti žiemos olimpines žaidynes pavesti Lake Placid.
Kodėl kiti pareiškėjai staiga atsisakė kovos dėl teisės organizuoti žaidynes ir atsiėmė savo kandidatūras? Jų sprendimas turėtų būti svarstomas atsižvelgiant į tuometinę politinę situaciją. SSRS ir JAV kovojo už teisę rengti 1980 m. Vasaros olimpines žaidynes, o Maskvoje šių žaidynių rėmėjų buvo akivaizdžiai daugiau. Jei JAV negautų teisės rengti nei vasaros, nei žiemos žaidynių, tai būtų laikoma didele nesėkme politinėje arenoje. Todėl vargu ar yra abejonių, kad Kanada, Prancūzija, Norvegija ir Vokietijos Federacinė Respublika atsiėmė savo kandidatūras būtent susitarusi su JAV. Rezultatas buvo 74-oji TOK sesija Leik Plasidas, kaip žiemos olimpinių žaidynių vieta, o jau kitoje TOK sesijoje tų pačių metų spalio 23 dieną Maskva buvo patvirtinta 1980-ųjų vasaros olimpinių žaidynių vieta. Dėl to buvo išsaugotas supervalstybių paritetas, kurį Olimpinis komitetas, kuris niekada nenorėjo būti kraštutinis SSRS ir JAV ginčuose, tikrai džiaugėsi.
Tai ne pirmas kartas, kai TOK patenka į sunkią padėtį. Taigi 1970 m. Jis nustatė 1976 m. Vasaros olimpinių žaidynių vietą iš tikrųjų Saliamono sprendimu. Konkurse dalyvavo Maskva, Los Andželas ir Monrealis. Suprasdamas, kad vienos supervalstybės pasirinkimas neišvengiamai apsunkins santykius su kita, TOK olimpiados vieta pasirinko Monrealą. Įdomu tai, kad 1980 m. Pradžioje JAV pareikalavo olimpinio komiteto atšaukti vasaros olimpinių žaidynių organizavimą Maskvoje kaip vieną iš sankcijų sovietų kariuomenės įvedimui į Afganistaną, tačiau TOK tokio sprendimo nepriėmė.
1980 m. Leik Plasido žiemos olimpinių žaidynių nugalėtojai bendroje medalių įskaitoje buvo sovietų sportininkai, kurie iškovojo 10 aukso, 6 sidabro ir 6 bronzos medalius. Antrąją vietą užėmė VDR olimpiečiai su 9 aukso, 7 sidabro ir 7 bronzos medaliais. Trečioji vieta atiteko sportininkams iš JAV, kurie gavo 6 aukso, 4 sidabro ir 2 bronzos medalius.
